Пару мгновений эти двое смотрели друг на друга.
Игорь почувствовал себя глубоко лишним. И когда только успели спеться-то? Впрочем, тут вопрос индивидуальный: кого-то может с первого взгляда огорошить, а кого-то и на десятый год знакомства. Опять же, формула из фильма, которая звучит как "Чувство возникает быстро, если есть опасная ситуация, замкнутое пространство и немного взаимной химии", могла тут сработать на ура.
— Ладно, — буркнул белобрысый. — Иди уж, куда тебя, оленёнка, денешь. Но смотри, не надрывайся! Поверь моему опыту: родина не ценит героически откинувшихся героев, жлобится даже на могилы, я уж молчу про скупую слезу. Максимум, что перепадёт — какой-нибудь памятник через пару лет пафосно откроют там, где раньше побросали трупы героев в овраг, как мясо. Так что нечего совершать бессмертный подвиг во имя чего-то там, если тебе за это не платят. Переводчика-менталиста им подавай! И так чуть тебя этим не угробили, и снова-здорово. Хотят общаться — пусть учат местный язык!
Игорь поморщился. Самое неприятное в этой ситуации было то, что, каким бы контрацептивом по жизни ни был этот конкретный великан, правды в его словах было значительно больше, чем ему хотелось бы.
Да, они спасли Маллани, но и использовали её дар в своих целях, хоть видели прекрасно, насколько тяжело ей это давалось. Если разобраться, свой долг перед ними она уже вернула, да с такими зашкварными процентами, под которые даже отечественные банки кредиты молодым семьям не выдают.
— Всё в порядке, — она мягко прикоснулась к его руке. — Благодарность — это не ссуда, не измеряется в точных цифрах. Я никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Идём?
Игорь улыбнулся и приобнял её (да, чтобы позлить белобрысого; нет, он совсем не мелочный). Маллани тихо рассмеялась, и они пошли вместе к чуду техники, именуемому самоходной машиной.
— Кстати, как там Максим? С ним всё в порядке? Фьорд рассказал мне основное, но…
— Он просто спит, — ответил Игорь. — И продрыхнет спокойно ещё несколько дней — так местные врачи сказали. Навещу его вечером, на всякий случай — вдруг нужно что-то принести или ещё что. Мало ли… Я пока мало разобрался в местной медицине.
* * *
Максим знал, что там, за теми деревьями, находится центр леса. Та Самая поляна с Тем Самым таинственным монстром. И он шёл туда.
Перед этим Макс уже испробовал всё: бежать, кричать, ругаться. В какой-то момент он даже разревелся, как девчонка, и принялся звать маму. Бессмысленно — только зазвучали отовсюду смешки, ядовитые и злые.
— Здесь нет твоей мамы, мальчик…