— Что?.. — начал он.
— Прости, — Макс выглядел маленьким, испуганным и виноватым. — Я не знаю, как это…
— Достаточно, — сказала некромантка. — Почтенный Ихор, вынуждена попросить вас уйти: мальчик не контролирует силу и потенциально опасен для вас.
— Что бы там ни было, это была случайность! — не без раздражения отозвался Игорь. — Он — просто ребёнок, во имя всего святого!
— Вы должны уйти, — холодно и очень серьёзно повторила девушка. — И я больше не пропущу вас к мальчику без личного письменного разрешения Властелина.
— Отлично, — отрубил Игорь. — Оно у вас будет.
— Хорошо, — отозвалась она спокойно. — Но не забудьте сменить наряд перед визитом.
Игорь удивлённо опустил глаза и вздрогнул: на его одежде, прямо там, где в прошлой жизни была рана от ножа, расплылось кровавое пятно.
* * *
Дайен дождалась, пока за фаворитом Властелина закроется дверь, и оценивающе посмотрела на новообращённого Жреца.
Ходили упорные слухи, что почтенный Ихор — не просто ценный артефактор и любовник Властелина, но и потенциальный отец новых красных драконов. Орден хотел новых красных драконов; чем больше их, тем больше у города силы. Посему Наместник приказал кота оберегать.
Дайен подумала — а не предложить ли коллегам прикончить Жреца? Изучить можно и постфактум, но слишком уж божок расщедрился на подарки, да ещё и сопливому малолетке, ни разу не способному себя контролировать. Такие вещи потенциально опасны для всей городской общины.
Из-под кровати зарычал кибиву. Защита Дайен, работавшая в боевом режиме, чуть дрогнула, словно спрашивая — не позвать ли подмогу. "Отклонить", — сказала некромантка мысленно.
— Что, решили пока меня не убивать? — спросил ребёнок тихо. Он выглядел совершенно потерянным.
Его было немного жаль, если честно.
Ну, насколько Дайен вообще могла испытывать подобные эмоции. Надо будет — перережет ему горло ритуальным ножом без единого сомнения. Но, глядя абстрактно, некоторое сочувствие к малышу она испытывала.
— Это будет не моё решение, — сказала Дайен честно. — Зависит от того количества проблем, что будут сопряжены с вами. И от того, как быстро вы научитесь себя контролировать. И не вредить окружающим.
— Я не хотел вредить Игорю! — по стенам магически изолированной комнаты пробежала волна зелёного мха.
Мальчик сжался.
Дайен вздохнула: ситуацию она понимала. Дайен, ведьма-некромант, была лучшей среди сверстников и в своё время тоже с трудом контролировала свою силу. Но её-то с пяти лет отдали в ученицы Наместнику, который обучил не только теории магии, но и необходимым навыкам: правильному дыханию, рациональному мышлению, самоконтролю и многим другим вещам, которые неизбежно нужны могущественному колдуну, чтобы хоть как-то вписаться в общество.