*
Я предсказуемо нашла Беану в круге.
Её лицо было разбито в кровь, да и тело, будучи откровенной, было не в лучшем состоянии.
- И это всё? - поинтересовалась суккуба Миара насмешливо. - Ты сдаёшься? Ну я так не играю. Вызываю тебя ещё на один поединок! Когда после этого оклемаешься. То унижение, которое я пережила, пока твой светлый меня тут отчитывал, нуждается в сатисфакции... Ах да, погоди. Это же уже не твой светлый, не так ли? Он - официальная пара старосты Элин, а тебя, маленькая никчёмная тварь, больше никто не покрывает.
Со всех сторон раздались смешки - посмотреть собрались многие.
- Не спеши, Миара! - крикнул какой-то парень. - Пусть сначала подерётся со всеми, кто её вызвал! Выбить дурь из этой подстилки - ради такого я готов постоять в очереди...
У меня в горле встал ком.
Тут надо сказать: я любила Академию Изменённых. Это был мой второй дом, тут мне всегда было хорошо, вне зависимости ни от чего. Вечный соревновательный дух, утренние и вечерние построения, интриги, драки, адреналин, колдовство, уют студенческого городка, посиделки на крыше - всё это было моё и для меня. Все внутренние правила всегда казались мне справедливыми - до сегодняшнего дня, пожалуй. Я ото всей души презирала чопорных светлых и считала их ужасными. Теперь же я вдруг подумала, что мы, если честно, тоже ужасны - как минимум для тех, кто не вписывается в картину нашего мира.
Раньше мне никогда не приходило в голову сочувствовать Беане и ребятам вроде неё, не способным заработать себе авторитет и защититься, мелочным, ничего не умеющим. Позор Академии, да-да. Но сейчас, глядя на всё происходящее, я ощущала тень понимания. Нет, я всё ещё полагала, что ценность личности определяется её способностями. Однако...
- Хватит, - рявкнула я. - Что у вас тут?
- Староста Элин, - народ услужливо расступился. - Хорошо, что вы пришли! Хотите посмотреть?
- Вам мы уступим первое место в очереди!
- Только скажите, что с ней сделать!
И так далее. Хищники, почуявшие кровь - это про нас.
- Я бы с удовольствием, - усмехнулась я напоказ, поведя хвостом. - К сожалению, леди Адри запретила её трогать.
Народ зароптал.
- Это ещё почему? - спросил кто-то.
- Не могу дать вам подробности. Однако, сегодня леди Адри ожидает Беану у себя. Она дала мне понять, что это касается каких-то особых талантов. Я пришла, чтобы сопроводить её. Вопросы?
Собравшиеся ошеломлённо молчали.
- Значит, оставьте нас! Мне надо перекинуться с Беаной парой слов.
Толпа повалила из зала на выход, переговариваясь.
Я смотрела на заплаканное лицо Беаны.