Она отвернулась.
Слёзы всё ещё текли по её щекам.
- Не бывает идеального места, Беана, - сказала я холодно. - Такого, где всё даётся даром. Будь то Светлая или Тёмная империя, будь ты домохозяйкой или госслужащей - за всё надо платить. Просто поверь.
Она безразлично дёрнула плечом. Вздохнув, я продолжила:
- Ты не вызываешь у меня добрых чувств, но... я считала и буду считать, что существо, способное рискнуть жизнью ради того, чтобы вырваться на свободу, чего-то стоит. Я не хочу, чтобы твоя учёба окончательно превратилась в кошмар. И ещё больше не хочу, чтобы Дайнор на это смотрел. Потому мы пойдём к леди Адри. Я постараюсь оградить тебя от нападок и, если повезёт, отыскать более подходящее место.
- Хочешь добиться моего исключения? - она смотрела на меня с ненавистью.
- Нет, - сказала я сухо. - Хочу, чтобы твоему дару нашли достойное применение.
"Не факт, что это поможет, - добавила я мысленно. - С такой-то вавой в голове... С другой стороны, самореализация - важная штука. Возможно, самая важная в жизни любого разумного. И отсутствие возможности реализовать себя - медленный яд. За годы унижений и насмешек любой может надломиться. Не знаю, выйдет ли из Беаны с её характером и даром нечто годное, но... По крайней мере, я буду знать, что дала ей шанс - настоящий, а не возможность прицепиться к кому-то и паразитировать, разрушая и себя, и жертву. Воспользуется она им или нет - вопрос другой. Но вот это уже, к счастью, не моя проблема."
*
- Девочкой заинтересовалась Тайная Служба, - сказала леди Адри. - Они изучат её дар и сделают выводы о возможных сферах его использования. Однако, каким бы ни был результат, скромная должность в тамошнем аппарате ей гарантирована - они не станут отпускать такой потенциально полезный кадр далеко. Правда, она получит право работать только после соответствующего дополнительного обучения. Пока что я подписала приказ об академическом отпуске для Беаны и попросила семейную пару изменённых приютить её у себя: кажется, девочке надо сменить обстановку. И провести оценку ментального состояния.
- Понимаю, - кивнула я, стараясь спрятать накатившее облегчение: после нескольких часов ожидания в коридоре я ожидала услышать, скажем так, нечто более печальное.
Леди Адри развалилась в кресле и задумчиво рассматривала меня. Я чувствовала её интерес и немного боялась предстоящих вопросов.
- Ты, кажется, действительно волновалась о Беане, - отметила она.
- Не больше, чем о ком-либо другом, - отозвалась я. - Попросить вас за неё я просто сочла целесообразным.