- Да уж, - сказал я тихо. - Кем бы ни был этот несчастный незаконнорожденный наследник, ему не повезло.
- Верно, - отозвался Учитель ровно. - Ему в этой ситуации можно только посочувствовать.
Мне тогда почудилось нечто странное в его тоне, но я проигнорировал тревожный колокольчик. Если бы я только знал...
*
- Так, - сказала Элин с ледяным спокойствием. - Давай просуммируем: сначала ты переоделся в женщину, потом подрался со спятившим колдуном-убийцей, потом чуть не умер, а потом мой отец пригласил тебя к нам в гости, поскольку тебя ему представили моим женихом. Я всё точно излагаю?
- Да, в целом всё верно, - сказал я ровным, успокаивающим тоном, каким обычно советуют разговаривать с дикими животными.
- Потрясающе, - бросила она. - Поразительно! Я даже не знаю, что с тобой делать.
- Поцеловать? - нет, ну а вдруг повезёт?
Она бросила на меня грозный взгляд, и я смирился с мыслью, что мне сейчас ударят в челюсть.
Даже заранее решил, что уклоняться не стану - всё же, понимаю только теперь, в какое неловкое положение поставил её своими заявлениями о том, что она - моя невеста. Не так-то просто избавиться от привитых взглядов. Даже если мнишь себя жуть каким либералом.
Мне вот казалось, что я защищаю её в глазах остальных, называя своей невестой. Мне хотелось подчеркнуть, что мы не просто иногда занимаемся любовью, между нами всё серьёзно... Но это я так думаю. Вопрос в том, что, вполне вероятно, тут наши взгляды не совпадают.
- Что, думаешь, ударю? - спросила она вдруг устало, и эта нотка разочарования в её голосе, если честно, была болезненнее всяких кулаков.
- Элин, мне жаль. Я не собирался...
- Понятное дело, что нет, - отозвалась она, отведя глаза. - Ты на каждом углу называл меня невестой, и рано или поздно это должно было случиться. И вот скажи, что нам теперь делать? Я не готова знакомить тебя с родителями.
- Для тебя это настолько несерьёзно? - у меня на языке собралась горечь. - Для тебя я просто... кукла для удовлетворения потребностей? Как и этот твой инкуб?
- Не говори ерунды, - отрезала Элин, нехорошо сверкнув глазами. - И не впутывай сюда Кани.
Меня снова передёрнуло.
Я знал от Беаны, что инкуб был первым любовником Элин. Демон страсти... она всегда произносила его имя с какой-то внутренней нежностью, едва уловимой теплотой, от которой у меня всё замирало внутри. Выросший в другой культуре, я очень тяжело принимал подобные обстоятельства. Но это было ещё не всё. Воспитанный Учителем, я привык искать причины своих душевных порывов и быть хоть немного честным с самим собой. И... Неприятно себе в этом признаваться, но я всегда спрашивал себя - сравнивала ли она нас? И боялся того, что сравнение было явно не в мою пользу. Не зря же этих тварей называют демонами страсти, верно?