- Что между нами, Элин? - повторил я тихо. - Ответь мне честно: если ты даже не можешь представить меня своим родителям, то - что между нами?
Она, на удивление, не стала злиться и раздражаться.
- А тебе не кажется, что ты спешишь? - уточнила Элин холодно и чуть устало. - Всегда спешишь. И постоянно давишь на меня. Вот и сейчас... Ты думаешь, мне так просто привести в родительский дом светлого? После всего, что нам пришлось пережить во времена оккупации?
- Возможно, мне было бы проще, если бы ты рассказала об этом. Хотя бы о том, что у тебя есть семья! И о том, что именно с вами произошло. Немного больше доверия, Элин!
- Кто о чём, а ты снова о доверии? - она тряхнула головой. - Знаешь, милый, это так не работает: доверие или приходит со временем, или нет. Может, у вас и принято жениться и выходить замуж за малознакомых ребят в смутной надежде, что всё как-нибудь срастётся, но у нас такое не в чести. Сколько мы встречаемся, месяц? И чего ты от меня ждёшь? И вообще, тебе не кажется, мистер я-всегда-честен-и-непогрешим, что мы оба не стремимся обсуждать некоторые личные вещи? Что-то я за всё это время не слышала от тебя особенных подробностей о твоей светлой родине, семье и Храме. Или скажешь, что у тебя нет секретов и ты чист, как прозрачное стекло?
Что же, это был удар ниже пояса.
У меня и правда были секреты. Причём, если задуматься, даже побольше, чем у Элин.
- Подумай об этом, - сказала она, внимательно глядя мне в глаза. - А я подумаю о том, что сказать родителям. Я не могу называться твоей невестой - это было бы ложью. Ты даже не делал мне предложение.
Что же, это был добивающий хук снизу.
- Но это же очевидно. Мы с тобой нашли друг друга на Балу Светлейших и...
Я запнулся. Понимание пусть со скрипом, но пришло.
- ... и переспали, - хмыкнула Элин. - А потом я вдруг волшебным образом выяснила, что мы обручены. Но, уж прости мне мою узколобость, для меня подобная манера заключать помолвки... скажем, слишком экзотична. Я предпочитаю услышать вопрос и дать ответ.
- Элин. Ты станешь моей женой?
Она молчала, глядя мне в глаза. Каждая секунда тишины камнем падала мне на сердце.
А потом она улыбнулась, чуть неуверенно, лишь уголком рта.
- Спроси сразу после окончания Академии. Спросишь ещё раз, если не передумаешь и не станешь ставить невыполнимых условий - я сразу же соглашусь.
Я почувствовал, как в груди разрастается тёплый ком. Шагнув к ней, обнял и поцеловал, чувствуя, как разгорается внутри пламя.
- Скажи, - голос Элин был тих и вкрадчив, а в глазах мерцал хитрый блеск. - Тебе не запретили физические нагрузки?