- Ты знаешь, что меня нашёл лорд Саннар, - говорил он, глядя в окно. - И включил в число своих личных учеников, хотя высокородные колдуны типа Кристиана от этого были в бешенстве. Собственно, больше всех злился Кристиан...
- Потому что ты обошёл его, - улыбнулся я понимающе.
- Не во всём, - покачал головой мой друг. - Но в зельеварении и высшей магии я действительно показываю лучшие результаты. И, можешь не сомневаться, его это ужасно бесит. Потому-то я так и удивился, когда они позвали меня на ту вечеринку... и начали говорить, что я, если разобраться, почти такой же, как они. Пусть и выполз из грязи, но - колдун. А значит, имею право на привилегии колдуна. Владеть магией - это же как быть сверхчеловеком! Или что-то в этом роде. Я пил в тот вечер слишком мало для того, чтобы воспринять подобное всерьёз. То есть... они, конечно, добавили мне зелья внушаемости, да. Но и сами должны были понимать: я не приму от них ни глотка, не имея при себе нейтрализатор.
- Ты пытаешься сказать, что они хотели накачать тебя зельем, чтобы потом надавить? И ты никому не сказал об этом?
Доминик тихо рассмеялся и как-то странно посмотрел на меня.
- Брось. Мы - колдуны. Манипулировать друг другом - обычное дело, а если и зазевался, то сам дурак. Я предпочитаю не быть дураком.
- И ты просто так спустил то, что они пытались манипулировать тобой, используя магию?
- Ты же манипулируешь мной сейчас, - сказал он просто. - Используешь свой дар, чтобы услышать правду. И я это спускаю. Потому что так работает волшебный мир - хоть белый, хоть чёрный, хоть зелёный в крапинку. Если уж обладаешь сверхчеловеческим могуществом, то наверняка пустишь его в ход, ради того, что сам считаешь правильным. Так это работает.
Это был удар в цель, и мне нечего было ему ответить. Даже злость поутихла немного. Мне хотелось бы сказать, что я лучше их, но...
- Прости.
- Забей. Мне надо рассказать кому-то, кроме Тайной Службы. И мне почему-то кажется, что ты отлично подойдёшь. Не зря ведь твой Бог наделил тебя именно этим талантом, так ведь? В этом должен быть смысл, Высшие ничего не дарят просто так.
Я удивлённо посмотрел на Доминика. Интересно, почему мои соотечественники упорно считают колдунов поверхностными и мелочными? Впрочем, снова - к разговору о стереотипах.
- Ты прав, - отозвался я. - Мне нужна эта правда. На моих глазах умер друг, ещё один потерял брата. Я хочу знать всё и готов использовать ради этого любые методы.
- Вот-вот, - усмехнулся он. - Мы не так и отличаемся, верно? Но вернёмся к нашим бесам. На вечеринке для элитных колдовских отродий меня сначала попытались опоить, заколдовать, внушить свои идеи, - продолжил он. - Я тактично намекнул, по какому анатомическому адресу всё это видел. И тогда они сказали мне про деньги. Что не придётся работать в Страже, среди изменённого отребья (это цитата, если что, а не моё мнение). Они назвали мне сумму. И этого бы хватило на то, чтобы жить припеваючи - в том числе маме... Ну ты понимаешь. Они не требовали ничего сверхъестественного. Я должен был готовить иногда некоторые зелья для их уютного элитного клуба, не задавая вопросов... И я почти согласился, серьёзно. Не почуял подвоха. Подумал: нравится им торговать зельями из-под полы, вещать о чистоте колдовской традиции и прочей расисткой мути - и пускай развлекаются. Мне-то что? Я могу бы просто заколачивать деньги. Много денег. В итоге... меня позвали на собрание их общества. Но прежде я должен был принести клятвы. И почти на это пошёл. Но тут вылезло эго Кристиана. Его всегда задевало, что лорд Саннар выделяет меня, потому он вздумал устроить мне вступительный экзамен для вхождения в их элитный клуб: я должен был поцеловать ему ботинки.