Но было ещё кое-что. Она была моим шансом на свободу, и, только увидев её на Балу, я понял, что так или иначе не желаю упускать. Был так счастлив, когда "божественная сила" признала нас парой...
Немного горько теперь понимать, что всё это было просто спектаклем, где я, сам не понимая, сыграл роль.
- Благодарен, что ты поделился со мной всем этим, - отозвался я ровно. - Но, коль скоро ты позволил себе грубость в отношении Элин и подобную... искренность, я могу предположить, что планы Императора на мой счёт изменились?
- Верно. Политическая обстановка радикально преобразилась, и Его Величество хочет назначить тебя наследником. В такой ситуации, как ты понимаешь, брак с изменённой более не может быть уместным, равно как и предыдущие планы.
2/8
Жизнь принцев овеяна тайнами и мифами.
Принято считать (преимущественно среди не особенно образованных людей, которых всегда большинство), что существование любого венценосного отпрыска - это нечто сродни непрекращающемуся празднику, где перед глазами мелькают толпы красавиц, жаждущие внимания, роскошные балы, приёмы - и, разумеется, все запретные удовольствия впридачу. И, коль уж скоро ты - принц, значит, априори окружён пиететом и уважением, потому по сути ничего делать не должен. Благо всё само падает в руки, и достаточно просто полировать собой стул у отцовского трона и натирать малой короной преждевременную лысину.
Что же, возможно, в некоторых аспектах это и справедливо. Как правило (даже тут бывают исключения), принцам не грозит смерть от голода или нищенское существование. Однако, все тактично забывают о постоянной опасности, интригах, восстаниях, борьбе за власть, подводных политических течениях, зависимости от других фигур на доске и прочих вещах, которые с большой долей вероятности превращают жизнь среднестатистической монаршей особы в кошмар наяву. Да, отстоять себя в этой атмосфере можно, равно как и стать условно независимой фигурой. Но стоит это огромного труда, времени, силы и жертв. Настоящая власть всегда, без единого исключения, даётся очень дорогой ценой.
Разумеется, тут бы со мной многие поспорили - особенно те индивиды, что правителей видели только издали, а политику предпочитают обсуждать за настольной игрой с друзьями, параллельно пощёлкивая семечки, почёсывая животы и отгоняя мух. Такие могли бы сказать: "С жиру бесишься!". И что им возразить? Вот только не могу не отметить, что большая часть несчастий и проблем, с которыми мне довелось столкнуться по жизни, были связаны именно с императорской кровью, по нелепой случайности текущей в моих жилах.