- Ты, я думаю, знаешь прекрасно, что моя Элин - необычный ребёнок, - начал он. - И что изменённые не появляются просто так. В некоторой степени, помимо родителей биологических, у них есть ещё и духовные прародители - существа неземной природы, сила которых повлияла на развитие младенца в утробе. Потому-то при неосторожном использовании магии дети колдунов часто становятся изменёнными - такова плата за безалаберность. Тут всё произошло похожим образом...
- Я, без лишней скромности, могущественный демонолог. И весьма осторожный. К тому же, предпочитаю заводить с демонами приятельские отношения и не использовать их рабский труд. Но у меня есть страсть - познание. Так, я часто вызываю существ, чьи имена значатся в редких полузабытых фолиантах, и расспрашиваю их об истории и мире, каким он был давно. И вот однажды в круге призыва возникло существо, выглядевшее, как человек. Я счёл его высшим демоном, пригласил к диалогу. Он сказал, что восхищён моей дерзостью, но безумно заскучал в последнее время, потому готов пообщаться со мной. Отличный собеседник! Он знал множество поразительных вещей. Правда, был высокомерен и высказывался о своих подвигах, как будто был одним из могущественнейших демонов. Но любой демонолог знает: любой распоследний бес хвастлив и склонен к преувеличениям. Таково уж свойство этой братии... потому я не придавал этому значения. Более того, настолько надеялся на защиту круга, что позволял жене прикасаться к этому существу, принося чай, к которому наш гость пристрастился. Уже позже я узнал, что существо это было одним из тех, кого принято называть Императорами Иного Мира. В данном случае мне довелось познакомиться с Императором Юга. Впрочем... вы, насколько мне известно, предпочитаете именовать его Ангелом Огненного Меча.
Честно говоря, всё, что я мог - потрясённо моргать.
- Ты знаешь, что Элин не вполне человек, - продолжил колдун, словно через силу. - Она - магическое существо, и в детстве часто улетала к себе подобным. Ей было скучно с одними только людьми, она говорила, что помогает духам приносить дождь и играет с солнечными лучами. У неё были потрясающие крылья...
- Да, я видел их, - отозвался я тихо. - Они... действительно потрясающие.
Лицо колдуна опасно окаменело.
- Ты имеешь отношение к тем людям, которые сделали это?
- Нет, - сказал я быстро, чувствуя, как сгустилась обстановка в комнате. - Крылья Элин превратили в реликвию, украшение одного из залов Ордена...
- Вот как... - лицо господина Одро потемнело. - Мы подозревали нечто подобное. Её крылья... Я отрезал их своими собственными руками и ненавижу себя каждую секунду своей жизни за это. Я был уверен, что они восстановятся! И ей пообещал то же самое. Но этого не случилось... Как я ни бился, что ни пробовал - этого не случилось. И моя девочка утратила большую часть своей магии, забыла всё, что умела. И у неё ушли долгие годы на то, чтобы научиться жить без части себя.