Предсказуемо.
- Я этого не сделаю, донни. Простите, - мне действительно было жаль. Однако, одно дело - держать в тайне личные проблемы принцессы и её вопросы, но совсем другое - стратегически важную информацию.
- Мне жаль, - отозвалась она эхом. - Но, если вы не сделаете этого, я расскажу о печати демона. Просто буду вынуждена. И вас казнят, леди. И слушать перед тем не станут - я позабочусь.
Мы смотрели друг на друга. Текли секунды.
Да, мы могли бы стать друзьями - если бы не были теми, кто мы есть.
- Если вы меня убьёте, вас всё равно казнят, - сказала она спокойно, кажется, увидев нечто в моих глазах.
Но это она зря. Как бы я ни злилась, но в любом случае на неё напасть не посмела бы - безо всяких объяснений понятно, что ничем хорошим это бы не обернулось.
- А что бы вы делали, не заключи я сделку? - уточнила я насмешливо. - Вы ведь пытались меня спасти...
- Если бы не сделка с демоном, я приказала бы бросить вас в тюрьму, - спокойно сказала светлая. - И выпустить только после того, как дадите клятву.
- А повод? - нет, ну интересно же.
- Если есть причина, повод найдётся всегда, - безмятежно сообщила светлая. - Клятву, леди!
Я хмыкнула. И послушно поклялась.
Принцесса, разумеется, выбрала усложнённую формулу, которую будет весьма непросто обойти. Как там сказал демон: "Не запутайся в обещаниях?". Ох, мне бы исхитриться...
После милого эпизода, включающего в себя и спасение жизней друг друга, и личное, и шантаж, мы с принцессой оказались в странном положении, когда ни разу не понятно, как друг ко другу относиться.
- Леди, - чопорно сказала светлая в итоге. - Позволите применить к вам бытовую магию?
- Зачем? - опешила я.
- Невеста должна выглядеть идеально, - пояснили мне. - Причёска, платье...
- Нас только что несколько раз пытались убить!
- Боюсь, это крайне сомнительное оправдание для истинной донни, - безмятежно сообщили мне.
Я хмыкнула. Отчаянно хотелось рассказать всё-всё, что я думаю и чувствую по поводу Светлой Империи, её порядков, местных брачных традиций, даэвов, единорогов и принцесс, а также в подробностях описать вращение всего этого вокруг оси чьего-нибудь детородного органа. К сожалению, перед светлыми донни ругаться как-то не комильфо, да и вообще - дурной вкус.
Вдохнув и выдохнув, я кивком позволила донни творить волшбу. Умру, нанизанная на рог единорога - так хоть красивой!
*
Магические создания - это довольно сложная и неоднозначная сфера колдовской науки. Изучать их, конечно, можно, но зачастую - практически бесполезно. Они поддаются классификации, но, увы, постольку-поскольку: слишком уж изменчива их природа, неверная, как топкая трясина. Чему удивляться, если мы говорим о существах, порождённых абстрактными, зыбкими, нереальными вещами? Порождения гнева и похоти, ненависти и боли, ветра и снега, дрожания покрытых росой листьев и яростного смерча... Чего ждать от них, кто скажет наверняка? То-то же.