9
***
- Кажется, свершилось, - сказала Джиа едва слышно. - Мы всё же это сделали...
- Да, - шепнула я, наблюдая, как тает среди тумана и облаков светлая столица, забирая с собой навсегда кусочек моего сердца.
Я смотрела, как бьётся хвост небесного кита, поднимая наш корабль всё выше и выше, любовалась переливами моря и небес, вдыхала воздух полной грудью, ощущая, как отпускает неимоверное напряжение последних месяцев. На душе поселилась грусть, но не серая и иссушающая, лишающая воли к жизни, но - лёгкая, как облачко, и такая же красивая.
Я пойду дальше, но буду помнить этот город - и того, кого встретила в нём.
- Свободны! - воскликнула Лайли. - Мы летим домой!! Девчонки, это надо отметить.
- Знаете, с чего я начну? - уточнила Агата кровожадно. - С того, что сожгу эти проклятые тряпки!
- Я не склонна к демонстративным действам, но - согласна! - встряла Кора.
Палуба воздушного корабля, который не поскупилась прислать за нами Её Величество, наполнилась смехом.
- О, девчонки! - послышался голос одного из наших парней. - Вы как? Эти чокнутые фанатики ничего не сделали вам?
- Не дождутся! А вы?
- У нас всё было не так уж плохо - среди светлых попадаются и нормальные ребята. Но по обрывкам информации мы слышали, что вам пришлось тяжелее. Видел издали вашу наставницу...
- О, наша наставница - это нечто! Предлагаю соорудить её чучело и сжечь вместе с одеждой!
- Ха, старая колдовская традиция проводов Предвечной!
- Точно!..
Разговоры, смех, радость. Какой ещё может быть реакция?
Я покосилась Джи. Та поняла меня без слов (впрочем, как обычно), и мы незаметно ускользнули на смотровую площадку, подальше от чужих глаз.
- Как ты? - спросила подруга.
- Со мной всё будет хорошо, - улыбнувшись, я переплела свой хвост с её, как в детстве. - И с тобой тоже! Так что, перестань хмуриться!
- Не знаю, - вздохнула она. - Тебе не кажется, что это было слишком... легко?
Я чуть поморщилась.
Последние дни в Светлой Империи лёгкими не назвал бы никто: и наставники, и ученики будто озверели, пытаясь спровоцировать нас. Это было похоже на нескончаемый, тяжёлый и изнурительный бой, мы будто оказались под прессом, где главное было - не сломаться.
И всё же я прекрасно поняла, о чём говорит Джи: да, это было слишком просто, потому что главным козырем - произошедшим на Балу - никто не попытался воспользоваться.
Никак.
И это оставляло этой истории привкус незавершённости.
Зачем меня на самом деле пригласили туда? Кто стоит за этим? В чём был смысл?
- Давай попробуем просто порадоваться, - сказала я тихо. - А эта вся история... Что бы там ни было, уже ничего не изменить. И знаешь что?