Папа между тем проинспектировал выражения наших лиц, счёл их, видимо, удовлетворительными и продолжил:
- Разумеется, я знаю, что с точки зрения любой романтически настроенной женщины такой подход неприемлем. Ещё бы мне не знать, если моя предыдущая невеста просвещала меня изо дня ко дню, что я должен быть романтичнее! При этом, само это понятие в её интерпретации включало столько бессмысленных ритуалов, что кабальные печати пятой ступени тут же возрыдали бы от зависти! И если в некоторых из них я ещё мог отыскать толику практического смысла (например, я не против дарить ей подарки, хотя и предпочёл бы просто дать денег на их приобретение), то другие были просто категорически бессмысленным сжиганием времени. К примеру, выяснилось, что, если я не готов прервать свои эксперименты ради прогулки с ней - я её не люблю. И да, я должен сообщать, куда я пошёл, на случай, если иду изменять с кем-то. И всё в таком же духе.
- Ужас-то какой, - скривилась Джи.
- Да, - кивнул папа. - Мне тоже так показалось, потому я хотел убедиться, что уж ваша мать - совершенно не романтичный человек. А ещё - в том, что она достаточно умна. И, надо признать, она доказала оба этих тезиса. В ответ на моё предложение она улыбнулась, подала мне соль и сказала: "Да, я примерно понимаю вашу логику. Мне тоже кажется, что мы были бы неплохой парой". "Значит, решено, - сказал я тогда. - Будьте добры, организуйте это мероприятие по своему вкусу, коль скоро вы моя помощница. Средства возьмите из общего бюджета". И мы продолжили ужинать, а я почувствовал, что в жизни моей всё встало на свои места.
- Но вся эта история со свадьбой вопреки родительской воле, - сказала я тихо. - Все ваши друзья говорят о том, что это было ужасно романтично! Если ты не любил маму, то почему пошёл на конфликт с родными?
- Дело не в любви или романтике, а в уважении, самоуважении и личных границах, - отрезал папа. - Когда я сказал родителям, что отменяю помолвку и женюсь на другой, они пришли в ужас и попытались навязать мне свою волю, влиять на мой выбор. Они тем самым пересекли мои границы - и я отреагировал соответственно. Потому что лишь мне решать, на ком жениться и почему. Понимаете, в чём суть? Они и не подумали прислушиваться, когда я сказал, что нашёл женщину, с которой мне удобно. Они решили, что таких может быть много, а любовь одна. Но я вот за жизнь влюблялся несколько раз, но удобно, спокойно и уютно мне было только с одной. Именно она и стала вашей матерью.
Мы с Джи переглянулись. Пожалуй, это была слишком сложная концепция любви для наших тогдашних мозгов - но мы, как минимум, попытались её осмыслить. В данном случае попытка - это уже много.