- Королей Академии?..
- Так принято называть самых лучших и успевающих студентов. Раонок таков. И я тоже. Статус нашего подопечного защитит тебя, но и добавит проблем с нашими врагами.
- А много у тебя врагов? - уточнил Дайнор настороженно.
- Ровно столько, сколько студентов мечтает занять моё место, - ответила я предельно честно.
Светлый смотрел задумчиво и серьёзно.
- Это похоже на иерархию у демонов, которую описывают в древних книгах, - отметил он тихо.
- Мы в какой-то степени и есть они, - пожала я плечами. - Ну... не совсем, конечно. Более слабые и примитивные, как ни крути. Но в каждом изменённом - отголосок демонической силы. Но должна тебе сказать, что такая иерархическая система в целом свойственна Тёмной Империи, притом с незапамятных времён. Как и культ силы. Сейчас, наоборот, законы стали намного человечнее; ранее, во времена поклонения Великому Безумному Колдуну, права человека и вовсе определялись его могуществом. Теперь всё иначе, и закон защищает слабых. Но здесь, в Академии, да ещё в группе успевающих, всё чуть сложнее.
- Значит, мне надо готовиться к агрессии?
- Да, - честно отозвалась я. - Особенно на первых порах. Тебя будут пробовать на прочность и пытаться прогнуть, использовать, подставить, очаровать, выпить, втянуть в неприятности; от этого даже наша с Раоноком защита не спасёт. С другой стороны, у тебя есть все шансы вылезти на самую верхушку пищевой цепочки и стать одним из королей: ты достаточно для этого могущественный и упрямый.
Он только покачал головой:
- Не уверен, что захочу этого.
"Ну-ну", - подумала я. Если уж светлое воспитание не помешало этому мальчишке бунтовать, плевать на правила и пытаться всё повернуть по-своему, то что уж о нашей атмосфере говорить? Я могла бы поспорить на пару лет жизни, что Дайнор таки станет одним из королей.
Но ему я этого говорить, конечно, не стала.
- Не захочешь - не станешь, - отозвалась я примирительно. - Уверена, со временем тебя в любом случае оставят в покое: одни убедятся, что зубы обломают, другие начнут уважать. Моя задача - помочь тебе пережить этот период и освоиться здесь.
Он медленно кивнул.
- Я всё же хотел бы обсудить...
- Нет, - отрезала я, распахивая перед ним дверь нашей с Джи гостиной. - Если речь не идёт об очередной помолвке, о которой ты забыл рассказать. Обсуждать остальное личное я не намерена, по крайней мере, сейчас... Познакомься: Джиа, моя названная сестра.
- Очень неприятно, - бросила Джи, не дав Дайнору и рта открыть. - Встретимся на уроке, Элин.
Я только плечами пожала, спешно втискиваясь в брюки.