— Эта тварь — не мой отец! — интересно, багровые сполохи на крыльях высочества мне почудились?
Мер фыркнул и потер рог каким-то забавным, явно автоматическим жестом, как люди порой касаются к вискам или ерошат волосы в задумчивости.
— Слушай, — сказал он как-то устало. — Я сейчас не готов разбирать разницу между биологическим родителем и духовным прародителем, а ещё вникать в перипетии ваших бурных разборок с Легионом. Скажем так: я понятия не имею, какие цели он на самом деле преследует, так что будем считать меня недостаточно компетентным в вопросе лицом. Однако факт вашей схожести имеет место, и я сразу заметил его. Потому-то и посчитал, что ты…
— Любимый сынок твоего дядюшки.
— Если вкратце — да. И решил немного…
— Поиграть и изучить меня, — закончил принц. — Могу понять. Отчего-то мне кажется, что мы с тобой в чём-то похожи.
Я сидела тихонечко, как мышка, свела крылышки и не отсвечивала, потому что, слава Матери — у Мера получалось достучаться до принца. Впрочем, чего ещё ждать от Зверя-то? Он действительно совершенно ужасен, пророчества не лгали. Правда, это не включает в себя костяных корон, поясов из кишок и мерзкого характера — тут, как ни странно, люди сами справляются на отлично. Самое ужасное в Звере — то, что он заставляет нас видеть ту часть правды о себе и мире, с которой тяжело — а порой и невозможно — смириться.
А ещё мне подумалось, что принц прав. Они похожи, как если бы взяли сходных по духу и очень достойных по сути своей людей и вырастили в диаметрально разных условиях, безжалостно исковеркав одного и позволив расправить крылья другому. Интересно, это часть дивной задумки Легиона или чьей-то ещё? Или вовсе совпадение? Впрочем, как там говорил Мер — совпадений не существует? Сейчас начинаю думать, что он очень прав по этому поводу: во что не плюнешь, попадешь в чей-то там Великий Замысел.
— Итак, мы оба понимаем расклад, — сказал принц между тем. — Мне нет нужды разглагольствовать, пугать тебя и причинять Дени боль.
— Да, — легко сказал Мер. — Это совершенно лишнее и может заставить меня очень нервничать. Потому озвучь, будь добр, свои условия.
— Все просто — займи её место и скажи мне своё истинное имя, чтобы я смог контролировать тебя.
Что?!
— Даже не вздумай! — вякнула я.
Куда там! Они даже глаз друг от друга не отвели. На лицах обоих полуулыбки, позы эдакие расслабленные — чисто светский раут. Хотя, если подумать, почему нет? Я тут при историческом моменте присутствую. Принц демонический и принц человеческий, встреча на высшем уровне, так сказать!