Мы стояли и таращились на него с приоткрытыми ртами. Магистр Бал же, передёрнув плечами, совершенно другим тоном вопросил:
— Ну и, что вы делаете тут? Все же решили остаться с ёжиками?
Наверное, я никогда не смогу понять этого психа!
И вот теперь я сижу среди них, таких разных, и тихо радуюсь, что крылья остались. И дело не в боли даже, просто ценно это — найти тех, кто не даст потерять часть себя, несмотря ни на что.
А перья и рады мерцать да разрастаться, и уже мне самой непонятно, как это я раньше обходилась без них. Не в том смысле, что оттягивающие плечи и задевающие мебель конечности приносили много удовольствия. Нет, конечно! Просто с ними приходила какая-то ясность, чёткость зрения и чувств, позволяющая дышать полной грудью и чувствовать всем сердцем. Слетела шелуха всяких наносных глупостей, зато стали более заметны детали. Мило, например, как Монтя сел так, чтобы постоянно всех видеть и в случае чего было сподручно напасть на принца и Мера. А само высочество, между тем, расположилось так, чтобы оказаться между Лис и остроухим иномирцем. Забавно получается; может, не такой уж он и ужасный — прекрасный принц?
Между тем, пока я глупым мыслям предавалась, Мер вступил в дискуссию насчет моей предполагаемой ангельской природы, причем выдал совершенно неожиданное.
— Ваш разговор бессмысленен, — сообщил он. — Потому что в разных традициях крылатых называют по-разному: иногда — ангелами, иногда — демонами. Так что можете сами решить, кем её считать. Все равно не ошибётесь, ибо разницы нет.
— О чём ты? — удивилась Ана. — Это же совершенно разные существа!
— Серьёзно? — фыркнул Мер. — А расскажите-ка мне, откуда взялись высшие демоны?
— Это бывшие ангелы, которых… — начал принц и примолк.
— Вот-вот, — усмехнулся остроухий. — Технически это представители одной и той же расы, так с чего бы им выглядеть по-разному? Конечно, крылатых, долго проживших в Проклятых Мирах, отличает совершенно специфическое устройство психики, но базово это — единственная разница. Более того, есть крылатые, которые в одной традиции считаются демонами, в другой — ангелами. И ничего особенного, просто, приходя на один зов, прячут рога, на второй зов — крылья. Однако, рождаются они в своих тотемных обликах, то бишь человекообразными существами с крыльями, рогами и хвостами.
— Но… но ангелы — добрые, а демоны — злые! — воскликнула Лис почти с отчаянием.
— Ангелы — разные, и демоны — тоже, — отрезал Мер. — Как и люди. Другой вопрос, что демонов чаще пытаются поработить, от чего у них закономерно портится характер. Да и вызывают демонов зачастую специфические личности, что со временем неизбежно накладывает отпечаток. Однако, Дени юна, она не служит местному творцу, но и не связана с проклятым миром. Таким образом, базово она просто крылатая, а дальше вы вольны сами решать, как это называть.