Остроухий как-то неприятно усмехнулся.
— Ты не понял, это была не шутка. Я — Зверь. Ну, то есть как… Второй кандидат на эту должность, тот самый, который сидит на цепи, ибо ни о чём, кроме разрушения, и помышлять не способен.
Взгляд принца застыл.
— Эта шутка затянулась, — сказал он мёртвым голосом. — Не стоит продолжать, иначе я могу тебе поверить, что плохо кончится. Повезло, что ты знаешь ли, мало походишь на чёрного огромного Зверя.
— Что бы вашим колдунам ни наплёл Легион в приступе алкогольной деменции и творческого экстаза, я предпочитаю малую форму, — выдал этот малохольный идиот безмятежно, расплываясь на миг клубами тьмы, чтобы вновь собраться изящным чёрным котом.
В тишине раздался звон — это Лис уронила бокал.
Принц выругался.
— Придурок! Так бы и сказал, что ты — оборотень. Зачем этот цирк?
Кот совершенно по-человечески вздохнул.
— Ладно, — сказал он голосом Мера. — Кажется, без большой звериной ипостаси тут и впрямь не обойтись… Не люблю я этого! Правда, в полном размере она все равно не поместится, но — чем богаты.
И он снова заклубился тьмой, чтобы через мгновение обратиться огромной чёрной крылатой зверюгой, местами шипастой и рогатой. Зверю в комнате было явственно тесно, потому он неловко затоптался, пытаясь сложить крылья, ничего не сломав.
— Твоего ангела, — сказала Ана.
— Моё почтение Зверю, разрушителю миров, — сказала куколка.
— Не дёргайся, я должен собрать образцы! — сказал Сан.
Монстр послушно застыл с неловко изогнутым крылом и несколько смущенным видом. И не спрашивайте у меня, как у эдакого жутика может быть смущенный вид — сие загадка великая есть, без вариантов. Тем не менее, именно в этот момент я поверила, что вот это все ещё остроухий. А внешний вид… мало ли, кто как выглядит?
— Так, — сказал Монтя. — Мне хотелось бы надеяться, но сейчас я думаю, что для таких галлюцинаций все же недостаточно пьян.
— Да, — подтвердил принц, как-то обречённо наблюдая, как Сан пыхтит в попытке выдрать одно из чёрных перьев. — Мер, ты… действительно младший сын Аштарити, Императора Западного Престола?
— Да, — подтвердил Зверь… Мер. — Не хочу тебя расстраивать, но большая часть того, во что вы верите — ерунда.
— То есть, Легион способен лгать? Несмотря на печати? — принц все ещё не мог поверить. — Но тогда… тогда все, что мы знаем о демонах, мире и магии…
Он умолк.
— Ложь, — оскалился Мер. — А чего ещё можно ожидать, если строишь государство на могуществе Отца Лжи? Такие вещи представляются мне закономерными.
Принц откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Мы все молчали и, подозреваю, крайне напоминали мороженных рыб липпи, тех самых, что валяются на прилавках с выпученными глазами-блюдцами. Одному Сану было, чем заняться: он пытался раздобыть перо.