От облегчения я чуть лужицей по полу не расплылась.
— Спасибо! Я думала, что мы больше не будем… союзниками.
Марисоль закатила глаза, и её облик на миг дрогнул, смешиваясь с чертами лица Аны.
— Во имя Тьмы, Дени, мы — колдуны. Рано или поздно жизнь все равно развела бы нас по разным углам, городам, а то и фракциям, но только дураки перестают из-за этого считать друг друга друзьями.
Наши взгляды встретились. Ну, Ана…
— Я вот призналась Монти, что люблю его, — вдруг выдала она. — А он сказал в ответ: "Я так давно ждал этих слов. Я могу сказать тоже самое, но предпочту и дальше доказывать делами". Представляешь? Все оказалось так просто и совсем не страшно… Я все обдумала. Брошу Академию, если мы выживем, выйду за Монтю замуж всему его семейству назло и открою лавку артефактов с Саном на пару. А если умрём — что же, буду хотя бы знать, что шанс на счастье был. При любом раскладе выигрыш, так ведь?
Выражение лица у меня, должно быть, было дивное. И это — циничная Ана, которая считала, что отношения могут только ради выгоды, а диплом Академии и последующая карьера колдуньи — самое важное, что может быть? Может, в некоторой степени балансировать на краю миру полезно — вон сколько дивных метаморфоз открывается, не сосчитать…
— Исчезаю, — сказала иллюзия между тем. — Будь осторожна, Дени. И, к слову… помнишь, ты жаловалась, что никогда и ни с кем не целовалась? У тебя вон целый Зверь теперь есть! Ещё и симпатичный, что в комплекте просто мечта всех девочек. Вот и попрактикуйся, не тормози! Демоны не подчиняются печатям, Легион на свободе, Зверь пришёл, наследник Империи — уродец, все, что мы знали — ложь, а мир может погибнуть в любой миг, так что ни один из них нельзя упускать.
Переход от серьёзного разговора к шутливому обескураживал, но, пока я хлопала глазами, Марисоль подмигнула и истаяла. Между тем, жизнь, как известно, полна удивительного и невероятного, потому что дверь вдруг задрожала под ударами, а мужской голос рявкнул:
— Ты что там делаешь? А ну открывай!
Я на пару мгновений подзависла от такого вот вопроса. И правда, чем же это таким интересным тут заниматься-то можно! Аж жаль исподволь стало беднягу, что таких простых вещей не знает. Собралась уже выйти и спросить, не нужны ли ему инструкции с картинками (чем Тьма не шутит), когда дверь вылетела из петель, являя моему взору… ректора?
— Где она?! — взревел он раненным буйволом. Ой, начинаю понимать…
— О чём вы? — блея, ресничками хлопаю, а сама бочком-бочком к выходу пробираюсь, ибо вспышки ревности у этого психа особенно опасны. Именно после них обычно его фаворитки таинственно пропадали без вести или гибли от несчастных случаев.