– Это точно.
– Боря, не дерзи, – подходя к нему и бросая взгляд на мольберт, произнесла она. – Господи, жуть какая.
Это было самое начало. Наносился только первый слой красок. Но даже сейчас проступали ужас и напряжение подводной схватки человека и большой белой акулы. Акваланг Борис конечно же рисовать не стал.
– Надеюсь, что мне удастся передать все мои чувства, – набрасывая на холст покрывало, произнес он.
– А я в это верю, Боря. Итак, моя догадка была верна, и ты одаренный. Скажи, дружок, это твоя шхуна?
– Моя.
– Почему-то я так и думала. Проскурин – тоже твоя работа?
– Рыченкова и Носова.
– Носов?
– Наш механик.
– Вы вместе ходили на «Стриже»?
– Да.
– А Капитолина Сергеевна?
– На сегодняшний день она – смысл жизни Павла Александровича. Это все, что нужно знать.
– Согласна. Тогда поговорим о тебе.
– Обо мне?
– Боря, тот факт, что ты одаренный, меняет многое.
– Кто бы сомневался, – хмыкнул он.
– Дурак ты, и уши у тебя холодные, – покачала она головой. – Я имею в виду тебя и Катю.
– Вот оно что. Стало быть, теперь дворняга может себе позволить приблизиться к пудельку, – хмыкнув, заметил он.
– А вот язвить не надо. Если бы ты мне в прошлый раз сказал, что являешься одаренным, то все было бы иначе. Я не стала бы противиться вашему общению, потому что в этом случае у вас есть будущее.
– Хотите заполучить меня для вашего боярина?
– Не хочу, чтобы Катя страдала. Она теперь не просто моя воспитанница. Так уж вышло, что мы стали подругами. А еще она тебе не безразлична, иначе ты не прятался бы по темным углам.
– И что теперь? Рассказали ей, как вы во мне ошибались и на самом деле я весь из себя хороший?
– Тут тебе придется разбираться самому. Но в чем-то я могу помочь.
– Как?
– Я тебя усыновлю, и тогда разделяющая вас пропасть попросту исчезнет. Ну а дальше – уже сам.
– Усыновите? Вы?
– Да. А что такого? Тебе претит столь молоденькая мачеха? – кокетливо поправив прическу под шляпкой, произнесла она.
– Просто поражаюсь вашей наглости. То есть я тут как заяц закладываю петли, чтобы не угодить ни в чьи лапы, и тут появляетесь вы, и я, весело повизгивая, позволяю посадить себя на цепь. Вы действительно полагаете, что я не понимаю всего того, что вы мне тут рассказали? Только ведь клетка – она и рядом с Катей клетка.
– Ты сейчас о чем? – легонько тряхнув головой, недоумевающе поинтересовалась она.
– Я не собираюсь становиться вассалом Яковенкова, даже если он при этом станет моим тестем.
– А разве я тебе предлагала это?
– А что же тогда?
– Если я решу тебя усыновить, то Георгий Иванович не станет противиться этому на том простом основании, что слишком давно знает меня и доверяет. Мало того, если вдруг возникнут сложности при дворе, он еще и будет отстаивать мое право. А что до вассалитета… Даю тебе слово чести, что, став родовичем, ты получишь права вольного дворянина. Разумеется, это наложит на тебя некоторые обязанности. Дворяне не могут жить наособицу. Ты будешь проходить по мобилизационным спискам Яковенковского и в случае войны явишься на сборный пункт, дабы получить назначение.