— Я буду держать вашу нить, господин… я постараюсь её удержать, — она замечает сомнения на моём лице.
Да, она собирается убить меня… а я надеялся на какой-нибудь ритуал… безопасный для меня ритуал.
Снимаю с себя формулы защиты, одну за другой… их много, десятки… и чувствую себя почти голым.
— Бей сильнее, так сильно как только сможешь, — говорю я. — Защиту Возвышенного я отменить не могу.
— Я знаю, господин. Я усилю свой удар формулами.
Она замахивается и бьёт мне в грудь. Я вижу блеск тонкого лезвия стилета, чувствую короткую и очень сильную боль и мир гаснет, оставляя в глазах лишь след от себя.
* * *
Темнота длится недолго. Первое что вижу — тонкую светящуюся нить… один её конец выходит откуда-то у меня из груди, слева, там где сердце, а другой просто обрывается — где-то там, в мире живых, его держит Банко.
Себя я тоже вижу — дрожащим призраком посреди сумрака смерти.
Оглядываюсь и замечаю что не один — вокруг скользящие тени и… шелест, который струится вокруг. Шелест или шёпот — не разобрать.
Я вглядываюсь в тени вокруг… Банко сказала я должен увидеть свет, но кроме дрожащей нити, прорезающий этот мёртвый мир, ничего не вижу.
Делаю шаг, распугивая призраков и тут же замечаю как нить, которая привязывает меня к живым, становится тоньше.
Всего один шаг?
Почему ведьма не сказала мне о том, что нить, которую она старается удержать — совсем хрупка. Проклятье — всего один шаг и она почти порвалась! Как я собираюсь искать Эми?!
Застываю и оглядываюсь в надежде увидеть хотя бы эхо света и стараясь не обращать внимания на прикосновения теней к моей призрачной коже.
Где-то бесконечно далеко я вижу что-то похожее на свет… или лишь память о нём? Невозможно пройти так далеко и не порвать нить… Банко собирается прикончить меня?!
Делаю шаг и нить начинает дрожать еще сильнее, истончаясь и почти погаснув. Свет, такой далёкий, вдруг становится ближе, он словно скользит между тенями, разыскивая кого-то.
Меня?
Я вдруг узнаю эту призрачную тень, плывущую в сумраке ко мне.
Эми!
Она видит меня. Она ищет меня.
Забыв о нити, которая почти не видна — так тонка она стала, я иду навстречу Эми. Тени вокруг словно становятся гуще, стараясь скрыть, спрятать нас друг от друга.
Ничего не получается у них — мы замираем совсем близко — две дрожащие светящиеся тени в мире вечного покоя. замираем вглядываясь в глаза.
— Керо? — спрашивает она, словно не веря.
Это не голос, это шелест. Но я всё равно слышу его и различаю слова.
— Я пришёл за тобой, — говорю я и вместо своего голоса слышу такой же шелест. Шелест шёпота мёртвых.