Что?!
Я это точно услышал?
— А, кстати, — Варго вспоминает о чём-то. — Мастер, который починил мою машину времени… ну, ту самую, помнишь? У меня там супрессор полетел.
— Помню, — говорю я, чувствуя горячую волну в венах.
— Так вот, он сказал — несколько дней назад, за ночь до того, как он выслал мне новый супрессор, у него купили точно такую же машину времени. Купила красивая девушка… он сказал — она прилетела с севера, а потом улетела туда же… то есть, в наши земли.
Падаю с вершины Седьмого Неба и в полёте — я впервые делаю так — вхожу в другой мир. Краски вокруг тут же меркнут, оставшись в мире живых.
Падаю, осматривая улицы города — Призрака лучше заметить издалека, слишком быстро они умеют забирать жизни, а я не хочу лишаться светящегося черепа на своей шее, он не так уж легко мне достался.
Опускаюсь на крыше одного из домов на одной из центральных улиц — очень широкой, заваленной трухлявыми остовами древних авто — и замираю, старясь уловить любое движение. Бесцветный мир вокруг кажется замёрзшим — даже тени бегущих на сером небе облаков не оживляют его…
Подхожу к самому краю — откуда-то снизу доносится шорох. Сначала ничего не вижу, а потом замечаю медленно бредущую между скелетов машин хидо.
Хидо?!
Я сначала не верю свои глазам — откуда хидо там, где живых не может быть?! Я даже оглядываюсь — вдруг, не заметив, вышел из другого мира.
Нет. Я всё еще в нём. И тень, которой сейчас у меня нет, подтверждает это.
Хидо?! Я приглядываюсь к медленно бредущему по дороге зверю… и вдруг понимаю.
Это… Призрак.
Я вдруг вижу ядра внутри и всматриваюсь в тело зверя, пытаясь сосчитать их там. Пытаюсь и не могу.
Слишком много.
Их там, так много что я чувствую холод по коже.
Сотни, многие сотни.
Немыслимо.
Я отступаю от края, застываю, вмерзаю в призрачный мир, стараясь слиться с ним, раствориться… но оторвать взгляда от медленно идущего среди мёртвых машин зверя я не могу.
Зверь останавливается и принюхивается… разве здесь есть запахи?! Его морда поворачивается в мою сторону… и я вижу слюну, медленными, огромным каплями стекающую из его пасти.
На мгновение наши взгляды встречаются, а еще через миг зверь прыгает… я успеваю выйти из другого мира… и успеваю увидеть, как тёмная тень накрывает то место, на котором я только что стоял.
Проклятье.
Присаживаюсь на край крыши, разглядывая копошащихся внизу хидо, живых хидо — они кажутся совсем безобидными в сравнении с тварью, которая только что чуть не приговорила меня.
Тень закрывшая солнце и громкие удары крыльев заставляют вздрогнуть… в первую секунду мне даже кажется, что та тварь смогла пробраться в этот мир.