Стучу в дверь, долго стучу, а потом, не дождавшись ответа, открываю её… и сразу становится понятно, что в доме я никого не найду — везде следы торопливых сборов и разбросанные вещи.
На всякий случай замираю прислушиваясь, но в ответ только шёпот тишины. Не повезло!
Уже собираясь уходить, наталкиваюсь взглядом на листок приколотый с обратной стороны двери.
И на листке короткая фраза.
«Нижний город»
* * *
В нижний город просто так меня не пустят… придётся снова искать ту самую милую девушку, что однажды провела меня туда. Хина, кажется, её имя… красивое имя, да.
Прежде чем вспоминать дорогу к ней, расспрашиваю местных о мастерах копий.
Их ответы меня огорчают — Мацуда, великий мастер копий, бесследно сбежал сразу после появления в городе Слуг. Остался лишь новичок, мастер Аоки, и о нём пока мало кто готов говорить хорошее. Выбора у меня нет, поэтому запоминаю адрес этого Аоки и взлетаю — так у меня получится намного быстрее добраться до другого конца города… хорошо, что близняшки вернули мне мою виверну, хоть и порядком покалеченную гарпуном.
Мастера Аоки нахожу быстро — светлый дом с раздвижными дверьми окружённый садом, белым от цветущих деревьев… Аой однажды сказала мне, что зима в этих местах наступает внезапно, всего за несколько дней, резко сменяя лето… и все эти цветы гибнут замерзая, превращаясь в хрупкий лёд и рассыпаясь белоснежной пылью… я бы хотел это увидеть.
И да, Аой сказала — зима совсем скоро.
Аоки встречает меня в саду и, узнав причину моего визита, ведёт не в сам дом, а в небольшое строение утонувшее в саду. Отодвигает в сторону лёгкие двери и низко поклонившись пропускает внутрь.
О!
Это царство копий, коротких и длинных, легких и тяжелых, самых немыслимых форм… и это очень красивые копья, да.
Похожу к стене и прикасаюсь к одному из них… мне нравится работа Аоки. Строгие тонкие линии форм, изящная многослойная гравировка, инкрустация тёмным металлом, очень похожим на чёрный эфир, и золотом.
Оружие смотрится дорого и очень солидно. Особенно мне нравятся двухсторонние копья, когда на втором его конце — широкое лезвие клинка. Это удобно — ты можешь пробить сердце или отсечь голову…
— Я бы хотел, чтобы вы мне подсказали, — оборачиваюсь к Аоки, замершему за моей спиной. — Их так много здесь… я не знаю как выбрать.
— Эти, — он понимает, кивает, подходит к стене в паре шагов от меня и касается двух коротких скрещенных копий близнецов с изящной формы наконечниками на одном конце и широкими лезвиями на другом.
— Парные яри, — говорит он, с любовью проводя рукой по древку выполненному из того же самого чёрного металла. — Это очень опасное оружие в умелых руках… а у вас они точно умелые. Серебряная сталь из Араги, чёрный эфир и золото… я закончил их только вчера… и они прекрасны.