Оказавшись на улице, я подождала, пока глаза привыкнут к темноте, несмотря на свет, падающий на нашу террасу, и тогда увидела темный силуэт Мод в дальнем углу двора. Она что-то копала. Снаружи было жутко холодно, траву покрывала изморозь, и я выругалась на щенка, вытащившего меня из теплого дома. Увидев меня, Мод разволновалась и, радостно лая, стала бегать кругами вокруг ямки, неподалеку от того места, где мы с Треем закопали Мокси.
– Что ты тут делаешь, плохая девочка? – спросила я. Подойдя поближе, я заметила, что ямка, которую она так хотела мне показать, была не очень глубокой, примерно фут в ширину и странной формы. Стоя над ней, я поняла, что щенок каким-то образом вырыл в нашем газоне ямку, очень похожую на сердце. Мод с энтузиазмом гавкала, словно говоря мне: «Видишь»?
И тут до меня дошло, словно кто-то дал пощечину. Свитера!
Как только похолодало, Вайолет стала надевать новый свитер каждый день. Все они были из плотной шерсти или кашемира и прикрывали ее шею. У каждого из свитеров был или воротник-хомут, или высокий ворот, или рубчатый круглый воротник, или ворот-труба.
Они прикрывали золотой медальон, который она так спокойно показывала во время первых теплых недель учебного года. Не знаю, подсознательно ли она прятала его под одеждой, или специально натягивала свитера в надежде, что мы не вспомним, как в начале школьного года она носила медальон каждый день. Я совсем о нем забыла – пока мне не напомнила Мод. Я вспомнила тарелочку с мылом в форме сердечек в ванной дома Ричмондов и как мне не хотелось использовать их. И я поняла: «мертва» я, как утверждала Вайолет, или нет, но «с той стороны» мне могли помочь так же, как ей, если не больше. Возможно, Дженни, Оливия, Кэндис (или даже Мокси) направили Мод на улицу, чтобы подстегнуть мое визуальное мышление.
Это медальон, медальон в форме сердечка, соединял Вайолет со всеми этими неприятностями. Я была точно в этом уверена.
Времени у нас с Треем почти не оставалось. Нужно было достать медальон до игры с Вайолет, на которой настаивала Миша. Во всех прокручиваемых в моей голове сценариях самым удобным временем стащить медальон была бы пара минут в раздевалке до физкультуры. Так как Миша больше на нее не ходила (и Вайолет тут же поймет, что мы что-то задумали, если увидит ее со мной в раздевалке) – мне придется застать ее там одну, если плана получше придумать не получится. По очевидным причинам идея наброситься на Вайолет в одиночку пугала меня. Что, если я потяну за медальон, а замочек не сломается? Или случится что-то более непредвиденное: например, золотая цепочка порежет кожу на шее Вайолет. Меня не покидало ощущение, что мы близки к завершению этой истории, – но и она наверняка это чувствовала.