— Но… разве вы не думаете, что все случившееся — представление?! — Теряясь в догадках, я все сильнее запутывалась в жалких попытках понять маркиза. Ведь даже в самых смелых мечтах я и представить не могла, чтобы господин Левшин стал хоть немного терпимее ко мне. Или же во всем снова виновата моя потребность искать тонкий лучик надежды даже в столь безнадежных ситуациях?
В ответ на мой вопрос Николай Георгиевич неприязненно поджал губы. Окинул меня суровым взглядом, тут же сметя дерзкие мысли о случившихся в нем переменах, и довольно жестко ответил:
— Не говорите глупостей! Пробуждение дара — то, что почувствует любой сильный маг. Я точно знаю, Ольга, что спустя несколько дней вы станете совсем другой. Нам нужно только помочь вам.
— Как? — не удержалась от вопроса я.
— Есть несколько способов, — нехотя ответил маркиз. — Об одном из них, думаю, вы догадываетесь, с учетом того, как уверенно делились силой посреди старого капища…
Дождавшись цветущего румянца, покрывшего мои щеки, господин Левшин удовлетворенно рассмеялся, снова приняв расслабленный вид, и шутливо переспросил:
— Нет? Жаль, это был бы самый короткий и безболезненный путь. — Он вновь бросил на меня лукавый взгляд, позволив себе еще одну маленькую колкость: — Конечно, в вашем случае все же немного болезненный, но это лишь в первый раз. Далее, могу с уверенностью заверить, весьма приятный, как вы уже могли убедиться. Снова нет?
Он довольно заразительно рассмеялся, неожиданно превратившись из чиноначальника кабинета его императорского высочества в совсем неизвестного мне мужчину. Надо же, а ведь я стала супругой человека, о котором ровным счетом ничего не знаю.
Наблюдая за Николаем Георгиевичем из-под полуопущенных ресниц, внезапно осознала, что, когда он так непринужденно смеется, черты его лица разглаживаются и становятся мягче, напрочь стирая напоминание о хищной птице, сходство с которой столь неприятно поразило меня в день знакомства. Смех делает его карие глаза теплыми, добавляя в них медового оттенка, и внутри широких зрачков зажигаются искры…
— Ольга? — Заразительная улыбка маркиза медленно покинула лицо, сменившись легкой растерянностью.
Буря эмоций отразилась в глазах супруга, пока тот беззвучно шел ко мне. Пройдя по прекрасному ковру, он остановился у самого ложа, нежно коснувшись ладонью моей щеки:
— Вы ведь помните, что со вчерашнего дня я остался без женской компании… — Он в очередной раз позволил себе подурачиться, разглядев во мне испуг. — Не стоит так смотреть на мужчину, который голоден.
Помня о случившемся в карете и боясь отвести от него взгляд, я не нашла ничего лучше, чем предложить: