Их встречал Барни Дэвис вместе с представителем министерства обороны, человеком в гражданском костюме по имени Лавинггон. Усталые бойцы еще не успели сообразить что к чему, как оказались загнанными в небольшой кабинет. Там их уже ждал поднос с чашками и кофейник.
Дохерти бросил снаряжение на пол.
— Мне надо позвонить жене, — сказал он и направился к двери.
— Я бы попросил вас сделать это позже, — холодно сказал представитель министерства обороны.
Дохерти остановился, обернулся и уставился на него.
— Ей уже сообщили, что с вами все в порядке, — сказал Лавинггон.
— Я хочу слышать ее голос, — спокойно сказал Дохерти и вышел из кабинета.
Лавинггон задумчиво проводил его взглядом и сосредоточил свое внимание на Хаджридже. Явно удовлетворившись тем, что она не боец САС, он спросил остальных, кто она и что тут делает.
— Она просто приехала посмотреть, в самом ли деле в Англии так много мерзавцев, подобных вам, — сообщил ему Клинок, а Барни Дэвис тут же всем предложил кофе.
В вестибюле здания Дохерти вслушивался в гудки.
— Алло? — спросил голос со знакомой хрипотцой.
— Исабель, — сказал он.
— Джеми, — отозвалась она, вспоминая свои ощущения от звонка Барни Дэвиса два дня назад. Тогда она просто сказала «большое спасибо» и чуть не повалилась на пол от облегчения. — Где ты? — теперь спросила она голосом таким счастливым, что ему захотелось запеть.
— В Бриз-Нортоне. Вечером буду дома. Так или иначе.
— Я дождаться не могу, — сказала она.
Несколько минут спустя он возвращался в кабинет, размышляя на ходу, стоит ли быть немного повежливее. «Вероятно, — подумал он, — те, кто заботится об этом, делают себе карьеры».
Он обнаружил, что остальные пьют кофе в напряженной тишине. Налив себе чашку, он сел напротив Лавингтона.
— Теперь можно продолжить, — сказал Дохерти.
— Очень хорошо, — натянуто сказал представитель министерства обороны. — Но это, разумеется, предварительный разговор. И, во-первых: где Джон Рив? Приказ был ясен — вернуть его домой.
— А он не захотел ехать, — сказал Дохерти. — И мы не могли забрать его против его желания, даже если бы и понимали, что это требование диктуется чьими-то самыми лучшими намерениями. В чем я не уверен.
Лавингтон подчеркнуто напомнил, что им платят за службу королеве, а не за проведение собственной политики. Дохерти сообщил ему, что они в САС привыкли считать так, что лучшее решение принимает только тот боец, который находится непосредственно в центре ситуации.
— А Джон Рив заботится о своих детях, — добавил он, — как и положено любому другому отцу.