Подчиненные сразу ощутили деловой размах и энергию нового министра. Он вникал в такие тонкости, о которых его предшественники и понятия не имели.
Жизнь города и целой республики во всех ее тайных и явных проявлениях интересовала и занимала министра.
Деловую явь о изучал по документам и специальным сводкам, которые в изобилии попадали на его стол.
Хамдамов легко выделял и запоминал впрок отработанные в тайных канцелярских недрах формулировки и четко отличал случаи, когда беседы значительного лица с кем-либо проходили в деловой обстановке, а когда они носили характер внеслужебной сердечности и дружеского взаимопонимания.
Жизнь тайную Хамдамову раскрывали иные источники. Каждое утро в кабинет министра легким скользящим шагом входил лощеный полковник Рувим Борисович Цейтлин. Приблизившись к столу шефа, он со стуком сдвигал каблуки и несколько раз кивал головой, как конь, отгонявший назойливых мух. Хамдамов откладывал дела, откидывался на спинку кресла и вопросительно смотрел на зеленую сафьяновую папку, которую Цейтлин почтительно держал в вытянутых руках.
- Что у нас сегодня нового?
Нового оказывалось достаточно много, но тем и был ценен Рувим Борисович, что докладывал лишь сведения, имевшие непосредственное отношение к делам внутренним.
- Вчера к Фикрату Хамзаевичу на вторую дачу приезжала Ляля...
Умар Хамдамович задумчиво кивал. Фикрат Хамзаевич - это президент республики. Ляля - актриса оперетты Браславская, яркая, темпераментная дамочка, изо всех сил рвущаяся в народные... Факт вроде бы пустяковый, но требовал осмысления. Долгое время, по сведениям Цейтлина, актрисочка регулярно посещала дачу профессора Ахтара Биктемировича Саидходжаева. Теперь министру предстояло угадать, что же произошло. Любой поворот романа имел значение.
Если сам Саидходжаев уступал даму сердца президенту - это одно, если тот увел ее самолично - совсем другое. Но возможен и третий вариант: Ляля учуяла ветер перемен и сделала новую ставку.
- Приехала в девять вечера, - шелестел вкрадчивый голос Цейтлина. Уехала утром... Министр народного образования в загородном ресторане встречался с Алимжановым...
Алимжанов слыл крупным спекулянтом, по нему плакала тюрьма, но сам он не плакал по тюрьме во многом потому, что часто встречался не только с министром народного образования.
Внутренние дела требовали огромного внутреннего напряжения.
В десять, когда в приемной Хамдамова скопились сотрудники министерства, ждавшие назначенного приема, в кабинет генерала без всякой очереди проследовал народный депутат Ахтар Биктемирович Саидходжаев, - Умар Хамдамович, здравствуйте! - громко сказал он, открывая дверь. - Ассалом алейкум, мой генерал! Ехал мимо, решил заглянуть к вам.