- Всегда рад гостю!
Хамдамов вышел из-за стола и протянул Саидходжаев у обе руки.
- Я ненадолго, Умар Хамдамович, - предупредил тот. - Всего один вопрос. Собирается интересная группа. Человек пять-шесть, не более. Маршрут Франция, Англия, ФРГ. Тур на две недели. Вас включить?
Лицо Хамдамова омрачилось.
- Рад бы, Ахтар Биктемирович, но сами понимаете... Недавно вернулся из Австрии. Вряд ли премьер разрешит...
- Обижаете, Умар Хамдамович. Если человек предлагает подарок, зная, что его могут не принять, его можно заподозрить в неискренности. Надеюсь, вы обо мне не такого мнения?
- Наши отношения, Ахтар Биктемирович...
- Это лучше. Прежде чем зайти к вам, я был у премьера. Он ничего не имеет против вашей поездки.
Хамдамов вспыхнул от радости.
- Своих долгов я не забываю... Присядьте хоть на минутку...
Саидходжаев сделал генералу одолжение.
- Между прочим, Умар Хамдамович, что нового в Бешарыке? Насколько я знаю, у вас там убили начальника уголовного розыска, достойного, уважаемого человека. - Гость так выделил интонацией слова "у вас", что министр невольно насторожился. - Премьер серьезно озабочен. Он даже спрашивал моего совета.
Правительство беспокоит возможность развития событий. Президента тоже. Пока им удается контролировать прессу, но если слухи дойдут до центральной печати, нас всех снова перемажут в дерьме. Вы понимаете? Республика только-только начала отмываться, и вот...
Генерал снова помрачнел. В последних фразах прозвучала едва уловимая угроза. Два его предшественника расстались с этим удобным креслом лишь потому, что оказались замазанными в скандалах, раздутых прессой. Да и ссылка на премьера прозвучала с умыслом.
Саидходжаев слыл человеком тонким, умевшим предугадывать развитие событий задолго до того, как они грянут. В свое время он ловко выскользнул из аппарата могучего человека, рассорившись с ним по "принципиальным" мотивам. Полгода спустя его бывший патрон рухнул, увлекая за собой всех, кто находился рядом. Саидходжаев сразу оказался на коне и поднял знамя демократического обновления.
Если из его уст прозвучал намек, к нему стоило прислушаться.
- Что посоветуете, Ахтар Биктемирович? - спросил генерал смиренно.
- Вам известен убийца?
- Высказано предположение, что это сотрудник областного управления капитан Иргашев. В Бешарыке в этом убеждены, я утверждать боюсь до окончания следствия. Мне пока не ясны мотивы.
- Я не великий специалист в криминалистике, - заметил Саидходжаев тоном, который свидетельствовал как раз об обратном. - Но думаю, что попытка поймать преступника и есть главная ошибка. Какая вам в конце-концов разница, почему Иргашев убил начальника? Его просто нужно уничтожить, как бешеную собаку, пока он не предстал перед прессой и не наговорил разных гадостей. Каких? Догадаться нетрудно...