– Я тебя не приглашал. Это ты себя пригласила.
– Правильно, – согласилась Рита, – но ты не возражал. Очень любезно с твоей стороны.
Он нахмурился.
– Надо поздороваться с капитаном, – сказал он.
– Хочешь, я пойду с тобой или одна поброжу?
– Пойдем со мной, а погуляешь потом, – сказал он, направившись к широко раскрытым дверям в главное фойе и зал ресепшена.
Рита, улыбаясь, проследовала за ним и остановилась как вкопанная, рот у нее приоткрылся.
«Королева моря» – это роскошный дворец. Золотая мозаичная плитка на полу, напоминавшая рисунком средневековую корону; лестница такой ширины, что на ней вполне могли разъехаться автомобили; медные перила тянутся наверх ко второму и третьему ярусам; темно‑красные ковры устилают ступени; с потолка свисают светильники цвета меди и латуни; на стенах роспись под средневековые фрески.
– Ночью горящие светильники создают на черном потолке мерцание звезд.
– Потрясающе! Это… сказка. Вот‑вот появятся колдуны и ведьмы.
Джек сунул руки в карманы черных джинсов:
– Мы этого добивались. Салоны‑клубы и бары все выполнены в том же стиле… немного таинственном. И все высшего качества.
На его лице промелькнула гордость.
– Впечатляющее зрелище, – сказала она.
Он кивнул:
– Давай пройдем к капитану, а затем я покажу тебе каюты.
Она взяла его за руку и сочла своей победой, когда он не высвободил свою, а крепко сжал ей пальцы, словно держался за спасательный трос.
В капитанской кабине Рита снова застыла, потрясенная. Это было огромное помещение с окнами, открывающими изумительный вид на море. Там такое количество компьютеров, что кабина выглядит скорее как космический корабль, а не круизный лайнер.
Командный пункт напомнил ей звездолет «Энтерпрайз»[9] своими приборами с мерцающими огоньками на экранах.
Капитан Макманус, высокий седоволосый мужчина с проницательными карими глазами и приветливой улыбкой, поздоровался с ними.
Рита любовалась видом на океан и пристань в Лонг‑Бич. Интересно, каково это: отправляться в другие страны на этом роскошном корабле, встречаться с новыми людьми? Рита взглянула на Джека:
– Ты ведь бывал во многих круизах?
– В нескольких, – ответил он. – Пару недель в детстве. Мама говорила, что это единственный способ, чтобы мы оставались на одном и том же месте хоть какое‑то время.
– А я никогда не плавала на лайнере. Наверное, это немного жутковато, когда столько воды кругом.
– Да нет. Как только попадаешь на борт, то словно находишься на собственном острове.
– Ну, на таком огромном корабле, как этот, я бы тоже не боялась.
– Не могу представить, чтобы ты чего‑нибудь испугалась, – заметил Джек. – Продолжим осмотр?