– Потому что Майкл не мог быть моим супругом в полном смысле этого слова. – Его резкий вздох сказал Тринити, что ее ожидают дальнейшие вопросы – и она решилась сообщить все сама, отчаянно надеясь, что ей при этом удастся не нарушить обещания, данного Майклу. – Даже если бы он и мог, он этого не хотел. Я говорила тебе и всем, кто готов был меня слушать: Майкл был моим лучшим другом с тех пор, как я была ребенком. Но романтического интереса в нем не было.
– Тогда зачем, черт возьми, он на тебе женился?
Приказав себе позабыть о боли, что воскресили эти его слова, Тринити ответила:
– Он хотел защитить свое поместье от тети и дяди: знал, что их интересует дом только лишь с точки зрения выгодной продажи. Единственным способом предотвратить это была передача имущества другому наследнику.
– Но он мог просто завещать дом и землю тебе.
– Он это и сделал. Но Майкл не хотел рисковать, зная, что Ричард и Патриция будут оспаривать его волю. Он хотел обезопасить себя и поддержать свой выбор по максимуму.
– И что, он собирался использовать тебя как суррогатную мать? – В голосе Ретта послышалось недоверие и осуждение. – Ему нужны были дети, но не секс?
На сей раз Тринити не сдержалась и поморщилась – было неприятно слышать, что ее считают легкой добычей и при этом даже не задумываются о том, заслуживает ли она истинной любви.
– Я этого не говорила.
Не то чтобы Майкл имел именно такие намерения, но Тринити понимала, что, выполняя его просьбу, она отказывается от мечты иметь собственную семью. Конечно, у нее и не было тогда поклонников… в чем, собственно, она сейчас и вынуждена оправдываться.
– Мы не спали в одной спальне, и ты это знал, – попыталась она перевести разговор в другое русло.
– Множество пар так живут, но занимаются сексом – особенно во время медового месяца. Вы были мужем и женой целую неделю! Да что я говорю, вы знали друг друга много лет – почему он не.
Тринити услышала нетерпение и разочарование в его голосе – и поняла, что вопросы сдержать ей попросту не удастся. Рассказать все, как есть, – будет ли это предательством памяти мужа?
– Почему ты вышла за него? – с плохо скрываемым раздражением произнес Ретт.
Тринити свела вместе ступни, затем колени и бедра – аккуратные движения отвлекали от волнения.
– Потому что он попросил меня.
– Но это не был брак в привычном понимании этого слова?
– Нет, – наконец сдалась она. – У Майкла были очень специфичные ожидания – а я должна была их оправдать, вне зависимости от того, рядом он или нет.
– Так это была сделка, деловое соглашение? Мне бы следовало догадаться.