– Это все из‑за Стоунбери‑Холл, – вздохнул Джаспер. – Я настоял на том, чтобы поехать туда с тобой и посмотреть особняк, потому что считал это место идеальным для мамы на случай, если разразится публичный скандал. Я хотел ее защитить.
А ведь он прав, подумала Тори. Особняк и впрямь может послужить хорошим убежищем. Но в голове у нее крутилась мысль, что имение можно использовать к обоюдной выгоде, если они с Джаспером разработают совместный план.
– Вряд ли леди Флэкстоун понравится идея превратиться в беженку, – задумчиво произнесла Тори. – Она наверняка дорожит своей репутацией и не захочет, чтобы окружающие думали, что скандал заставил ее скрываться, даже если это на самом деле так.
– Я знаю. – Джаспер казался расстроенным. – Мы уже проходили через это однажды. Когда отец оказался вовлеченным в сомнительную сделку по настоянию старого друга. Это было опрометчивое решение.
Тори знала, о какой сделке шла речь. «Опрометчивое решение» – это слишком мягко сказано.
– А как отреагировала твоя мать?
– Плохо, – решительно ответил Джаспер. – Очень плохо. Скандал практически ее убил. Она слегла с депрессией и долго не могла оправиться. Я боюсь, что новый скандал сломает ее окончательно.
– А что, если она переедет в Стоунбери не прятаться, а заниматься обустройством имения вместе с командой помощников?
Джаспер непонимающе нахмурился:
– Что ты имеешь в виду?
План вырисовался так стремительно, что Тори удивилась, как сразу не догадалась.
– Ты прав, хозяйский особняк в Стоунбери больше похож на фамильный. Итак, для начала ты переезжаешь туда вместе с матерью, устраиваешь ее, нанимаешь опытного управляющего и помощников. Потом, когда она адаптируется, ты сможешь вернуться в Штаты. – Эта мысль не радовала ее. Она почти хотела предложить самой позаботиться о его матери, но понимала, что окончательное решение о наборе персонала и особенно о ее назначении зависит от графа. – И твоя мама будет не просто прятаться, а займется реставрацией поместья. Команда рабочих восстановит амбары и хозяйственные постройки, старый конюшенный двор, чтобы организовать там ремесленные мастерские и киоски, кафе, возможно, небольшой фермерский магазин. Он может быть назван в честь твоей матери или что‑то в этом роде, чтобы дать ей ощущение собственной востребованности и обеспечить реальную связь с этим местом.
Джаспер удивленно воззрился на Тори:
– А что, это может сработать. Как я сам до такого не додумался?
– Потому что ты был напуган и думал только об одном – как защитить мать, – быстро ответила Тори.
– Ну, насчет напуган – это ты преувеличиваешь, – возразил Джаспер. – Если только самую малость. А как мы убедим графа?