Никто не может прожить чужую жизнь. Каждый отдельный человек непознаваем для остальных. Следовательно, когда актер должным образом использует собственный опыт, он может работать оригинально, специфично и эмоционально честно.
Память — это средство используемое актерами, когда они делают личные замещения или когда они работают, используя технику аффективной памяти. Аффективная память (также называемая эмоциональной памятью) основана на технике памяти чувственной.
Чувственная память — это создание воображаемых объектов с помощью памяти пяти ваших чувств — то, что вы видите, слышите, обоняете, ощущаете на вкус и к чему прикасаетесь. В упражнениях на чувственную память актер воссоздает реальные физические ощущения. Он позволяет воспоминаниям возникать физически (в его теле), а не интеллектуально (в сознании). В начале упражнения студент держит в руках некий объект, скажем, чашку горячего кофе и все свое внимание обращает на физические впечатления, которые она на него производит: вес чашки, температура, ее очертания, ощущение пара на лице, запах кофе и т. п. Внимание должно быть чувственным, а не интеллектуальным — то есть все, что он запечатлевает, является не интеллектуальной оценкой температуры («довольно теплая» или «очень горячая»), а скорее, чистым ощущением его пальцев и ладоней, его щек и ноздрей. Он старается быть настолько конкретным, насколько это возможно, в отношении каждого отдельного ощущения в отдельных областях его кожи. Как только он внимательно вобрал в себя все сенсорные впечатления от объекта, его забирают и актер начинает работать с воображаемой чашкой кофе, то есть с чувственной памятью об объекте. Он представляет себе вес, температуру, текстуру, аромат и так далее во всех деталях, какие может призвать, но — и это важно, — без напряжения. Цель упражнения не продемонстрировать объект всем, кто наблюдает, а отточить сенсорную концентрацию.
Когда я провожу подобные упражнения на память на курсах, я обычно прошу студентов закрыть глаза, потому что в повседневной жизни мы злоупотребляем зрением как главным источником для чувственной информации, и отдаться другим сенсорным ощущениям прикосновения, запаха и слуха довольно тяжело, если глаза открыты. Также в повседневной жизни мы используем зрение в основном для оценки и категоризации, тогда как такое использование чувств подобно отступлению.
Для упражнений на аффективную память студент выбирает эмоционально заряженное событие из собственной жизни. Она вызывает в памяти не сами эмоции или событие, а воспоминания ощущений от материального мира, окружавшего событие, то есть цвет стен, запахи с кухни, ощущение обивки под ногами, капли конденсата на стакане, которые она держит. Аффективная память как метод (или «эмоциональная память») была разработана в США Ли Страсбергом, основателем театра Груп (Group Theatre) и светилом Актерской студии (Actors Studio). Замысел состоял в том, что, выбрав событие с существенным эмоциональным зарядом и практикуя возвращение к сенсорным ощущения его окружавшим, актер мог бы вернуть себя, по желанию, к эмоциональной жизни события.