Через минуту Макс понял, что увидел Всадник и куда он теперь так спешил. Где-то посередине плато, двигалась одинокая фигура путника. Макс удивился тому, что кто-то может вот так просто разгуливать в этом месте. Потом ему пришло на память, что совсем недавно в этом месте, в одном ущелье, встретились переселенцы, банда Всадника, пришедшая неизвестно откуда, и он, Макс Рокатински, одинокий странник. Целью их всех был бензовоз с горючим, простоявший до этого спокойно в течение восьми лет. Так что нет ничего удивительного, что по плато шел человек.
Сначала Макс подумал было, что это человек Всадника и у них тут назначена встреча. Но снова посмотрев в бинокль, он чуть не свалился со скалы от неожиданности. Человеком, который так просто разгуливал по горам, был не кто иной, как авиатор Том. Макс был готов рвать на себе волосы от досады. Стоило ему повнимательней посмотреть по сторонам, и он бы увидел Тома гораздо раньше бандитов. А тогда он уже смог бы что-нибудь придумать.
Теперь же бандиты неотвратимо приближались к Тому и спасти его могло только чудо. Какого черта он вдруг отправился гулять? Сидел бы спокойно у себя на горе и ждал нужного часа. Теперь его наверняка убьют. Что еще могли сделать эти головорезы с безоружным человеком после того как они потерпели сокрушительное поражение? Максу было просто жалко этого парня. Таких наивных людей осталось на свете мало.
Кроме того, потеря Тома означала потерю самолета.
Неизвестно было, починил ли он его. Да если даже и починил. Макс управлять самолетом не умел и вряд ли смог бы научиться этому. Макс в принципе рассчитывал на Тома и его биплан. Правда, лететь в форт со смешным названием «Кенгуру» он до сих пор не собирался, но предполагал, подобно Всаднику, добраться на нем до Побережья. Там бы он смог что-либо придумать. Здесь же, в центре континента, без своего верного «истребителя» он был обречен на гибель. Если не от голода, так уж от пули — это точно.
5
Всадник первым увидел одинокую фигуру на плато. Это мог быть только человек из самолета. Хотя было совершенно непонятно, какого черта этот человек вдруг ушел от своего самолета? Так или иначе, Всадник приказал всем запрыгнуть в машину и рванул по направлению к одинокому человеку. Всадник не мог знать, что за всеми его перемещениями внимательно наблюдают. А если бы он еще узнал. что этим наблюдателем был Макс Рокатински, то он плюнул бы на этого авиатора, даже пусть бы тот тащил свой самолет за собой на веревочке.
Но Всадник ничего этого не знал и через пять минут уже был около путника. Резко затормозив прямо перед его носом. Всадник приказал: