От этих зловещих мыслей Мак-Артура отвлек шум в дверях. В прихожую вошел мрачный, осунувшийся Рокатински. В руке он зажал листок бумаги. «Прошение об отставке», — подумал начальник полиции.
— Шеф, я принес вам прошение об отставке. Мое решение твердо. Я не собираюсь говорить на эту тему.
И не вздумайте его разорвать. Я принес еще два варианта, — решительно произнес Макс глядя в пол.
Мак-Артур отложил в сторону маленькую лейку, из которой он поливал цветы — зелень была его хобби.
— И это говоришь мне ты, сынок, — ответил он, глядя Максу в глаза.
— Не надо, шеф. Я же сказал, что это твердо. С меня хватит.
— Сукин ты сын. Рокатински! Именно в этот момент ты показываешь мне свой зад. Да что там мне! Ребятам!..
— Но шеф…
— Нет уж. погоди! Теперь я скажу. Какая-то банда длинноволосых пидоров бесчинствует на дороге, нагнав страху на всю округу. А мой лучший сотрудник намерен свалить в кусты. В чем дело. Макс? Я не верю, что ты испугался! Подумаешь, звонок. Да когда я их поймаю, я руки им повырываю! Утри слезы, сержант!
— Да, я боюсь! — взорвался Макс. — Я боюсь стать убийцей! Я не смогу сдержать себя, если только увижу их. Они убили Кота! Кота! Они сожгли его, как сжигают кошку дети с садистскими наклонностями! Я уже не тот хороший полицейский. Эти ублюдки срать хотели на наш закон. Мы отпустили одного наркомана, и теперь Кот мертв. Где был закон, когда они сжигали его?! Мне надоел этот крысиный цирк.
От гнева Макс не заметил, как сам разорвал свое прошение об отставке. Мак-Артур хмуро смотрел себе под ноги. Гнетущая тишина заполнила комнату. Макс в недоумении посмотрел на остатки прошения. Первым нарушил паузу Мак-Артур.
— Послушай, сынок, — проговорил он тихо, почти шепотом. — Ты нужен мне. Ты нужен городу…
— Только без высоких фраз, — пробурчал Макс.
— Не перебивай! Ты действительно нужен мам. С кем я, по-твоему, буду ловить этих ублюдков? Но на дорогу тебя сейчас выпускать действительно нельзя. Чего доброго. наломаешь дров. Отправляйся-ка ты в отпуск. Пожарься на солнце, рыбалка, свежий воздух… Ну, ты понял. Хотя не время сейчас, конечно, но я обещаю, что больше не дам банде шанса. Отдохнешь недели две, а потом мы вернемся к нашему разговору. Если ты не передумаешь, то я тебе молча подпишу твою отставку. Слово Мак-Артура. Ты знаешь, что я никогда его не нарушал. А с бандой я разберусь. Даже если это будет мое последнее дело. Иди, сынок, и хорошенько подумай, прежде чем в следующий раз появиться у меня перед глазами.
Мак-Артур протянул руку. Макс, секунду помедлив, ответил на рукопожатие. Начальник улыбнулся себе в усы.