— Ну вот и славно. Счастливо отдохнуть, Макс.
— Не надейтесь, что я передумаю, только из уважения к шести годам совместной службы.
— Через две недели я жду тебя с ответом, сынок.
Макс кивнул в знак согласия и, повернувшись, вышел на улицу. Он не мог знать, что в следующий раз он увидит Мак-Артура только через восемь лет.
1
Ущелье, неожиданно открывающееся в невысоких, но крутых горах, окаймлявших с севера Кэтрин-Спрингс, сразу в глаза не бросалось. Да и каким-нибудь особым величием или грандиозностью не поражало. Кроме того, природа позаботилась о том, чтобы завуалировать свое сооружение окружающим ландшафтом. Поэтому об ущелье со странным названием «Последнее» мало кто знал. Оно на самом деле было надежным местом, как об этом говорил Паук…
Дружок нашел Последнее ущелье довольно быстро, хотя ему и пришлось помотаться на фермерском грузовичке по петляющей дороге. Убедившись, что в темный, скрытый от глаз сводчатый провал, зияющий в ущелье, можно въехать на автомобиле. Дружок загнал туда грузовичок. Выключив двигатель, он огляделся. Неясные очертания крупной, по-видимому, пещеры, тонули в полумраке. Дружок решил сделать факел. Он открыл дверцу и вылез из грузовичка. Каждое движение сопровождалось отчетливым эхом, каждый звук словно тут же проходил через усилитель в этом сводчатом помещении, и Дружку оно сразу понравилось. Холодное и мрачное, чем-то напоминающее его собственную душу. Дружок мог бы с удивлением и даже с удовольствием обнаружить эту схожесть, если бы, конечно, был в состоянии додуматься до таких тонкостей.
С хрустом пройдясь до выхода. Дружок нашел палку, вернулся к машине, обмотал конец палки тряпкой, облил бензином и поджег получившийся факел. Тусклый свет проявил все внутреннее пространство, играя на стенах зловещими красными бликами.
Удовлетворившись осмотром. Дружок закрепил факел на кузове и скинул брезент с гроба, в котором привез сюда останки Паука. Он перетащил гроб в присмотренную для него естественную нишу, осторожно поставил там.
Потом Дружок выгрузил из машины свой мотоцикл, затоптал факел, закрыл грузовичок и выкатил мотоцикл наружу. Оглянувшись на «последнее» убежище, он надел шлем и выехал на дорогу. Дружок направлялся в Кэтрин-Спрингс. Там ему надо было успеть до вечера разузнать некоторые подробности из личной жизни лучшего полицейского в местном управлении…
В принципе. Дружку было наплевать на этого слишком самоуверенного Паука. Волк на нем просто помешался. Он бы ему еще мавзолей построил! Ну да ладно, своя рука — владыка. Что же касается Дружка, то он себя чувствовал спокойным и сильным, только пока выполнял какое-то важное и опасное дело. Тонкости его мало интересовали. И если этот «перехватчик» должен умереть, то туда ему и дорога…