Том осторожно повернулся к валуну. Маленький воин полностью вышел из своего укрытия. Это был мальчик лет девяти-десяти. Копна волос торчала во все стороны. Одежда представляла странную смесь овечьей шкуры мехом наружу и старых обрезанных джинсов. В общем, вид у паренька был довольно дикий. Он сделал несколько шагов вперед и замер, сжимав свой металлический бумеранг в правой руке. Несколько минут все разглядывали друг друга.
— Эй, малыш, ты чей будешь? — первым нарушил молчание Джуд.
Мальчик настороженно смотрел исподлобья.
— Извини, мы не захватили конфет, но что-нибудь для тебя у нас обязательно найдется.
Паренек продолжал молча смотреть. Джуд недоуменно пожал плечами и посмотрел на Тома.
— Может, он не говорит по-английски? — предположил тот.
— А как он по-твоему говорит, по-китайски? А может, по-русски? Просто он боится нас…
Мальчик при этих словах громко фыркнул, как бы опровергая совершенно абсурдное предположение, что он может испугаться двух каких-то проходимцев, даже если они прилетели на самолете.
— Что ж, по крайней мере, он нас понимает, — заметил Джуд. — Эй, дикий сын пустыни, мы так и будем молчать? Становится жарко.
Мальчик сделал еще пару шагов вперед. Посмотрев каждому в глаза, он неожиданно спросил:
— Почему вы летаете?
— То есть как? — не понял Джуд. — Том, что он хочет сказать?
— Мальчик, кончай валять дурака! Мы прилетели сюда с самого Побережья…
— С Побережья? — на лице у мальчугана отразилось изумление.
— Ну да, с Побережья. А ты думал с Марса? Джуд, мы похожи на марсиан?
— Нет, но все равно, не морочь парню голову.
Мальчик внезапно сорвался с места и бросился в сторону, противоположную городу. Джуд, опешивший от такого поворота событий, молча проводил его взглядом.
— Похоже, Том, они тут порядком одичали. Эх вот раньше… Я ведь тут жил. Если я не ошибаюсь, то как раз там. куда побежал этот резвый мальчуган, находилось небольшое поселение со странным названием Маленький Иерусалим. Похоже, мы с парнем земляки.
Джуд вздохнул. Воспоминания волной накатили на него. Чтобы скрыть свое волнение, он сел под крыло самолета в тень и принялся скручивать себе сигарету.
Примерно через час оттуда, куда убежал мальчик, появилось человек двадцать сурового вида людей. Как и у нового знакомого Джуда и Тома, одежда их оставляла желать лучшего. Они быстро приближались, и скоро экипаж биплана был со всех сторон окружен взволнованной толпой. Все что-то кричали. Сначала Джуд немного испугался, но увидел, что люди не были настроены агрессивно и даже вроде, казалось, чему-то очень радовались. Наконец гвалт смолк, и на первый план выступил крепкий старик с какой-то кривой клюкой.