— Лишь бы хорошо горела, — пояснил он.
С задних рядов передали свёрнутую трубочкой газету. Святослав смял её и, положив на поднос, поджёг. Пламя быстро прогорело, оставив после себя кучку пепла. Фокусник демонстративно снял часы и, взяв с подноса щепотку пепла, начал втирать его во внутреннюю сторону предплечья. Зрители недоумённо наблюдали за происходящим.
Сделав несколько подходов к подносу, Цветов наконец стряхнул с руки остатки жжёной бумаги и продемонстрировал руку. На его предплечье — от локтя до кисти — красовалась чёрная надпись «Дама» и знак масти пик.
Зал хлопал стоя! Но даже в шуме оваций Зиночка слышала, как кто-то из областников настойчиво уговаривал главу района устроить ещё один концерт Цветова на юбилее губернатора, в концертном зале «Эдем». Взволнованный глава в свою очередь сослался на Аркадия Казимировича, который тут же начал расшаркиваться и обещать, что обязательно решит этот вопрос.
После концерта жители Озёрного долго не расходились: ждали, когда выйдет Цветов. С появлением иллюзиониста в дверях толпа захлопала и засвистела, в очередной раз выражая признательность кумиру.
Цветов был в сопровождении четы Синицыных. Следом за ними вышло областное и районное начальство.
«Обрабатывали, наверное, насчёт выступления, — подумала Зиночка. — Интересно, согласился или послал куда подальше? А Синицыны откуда появились? На концерте их не было видно… Вероятно, позже подошли».
Внезапно Динка, стоявшая под руку с отцом, высвободилась и, подбежав к Святу, поцеловала его в щёку. Моментально смутившись, она неловко вручила артисту букетик тюльпанов.
— Вот такие вы коварные, девушки, — грустно рассмеялся подполковник. — Одни для вас в лепёшку расшибаются, а вы к другим бежите…
Вернувшись к отцу, девушка, словно торопясь, потянула его за руку. Недовольный Миша как-то грубо одёрнул дочку и, приобняв Зиночку, зашагал по направлению к дому. Динка виновато поплелась сзади.
Если бы в тот момент Миша, Зинка и Диночка оглянулись, то увидели бы, как пристально смотрит вслед их троице почётный член Международной федерации обществ магии Свят Цветов.
Утром позвонил Марк Израилевич.
— Зиночка, у нас форс-мажор! — его старческий голос звучал взволнованно.
— В чём дело? — участливо поинтересовалась Зинуля.
— Заказчица проявила инициативу, доплатив весьма крупную сумму.
— Странно… — Зина помолчала. — Инициатива радует, но возникает вопрос: что взамен?
— Сроки! Сроки, Зинаида Львовна! Она просит ускориться, насколько это возможно.
— «Ускориться»?! — воскликнула ошеломлённая Зинка. — Куда ещё ускоряться? Ну… не знаю…