Ушел безропотно, чмокнув Анжелу в щеку.
— Давно не виделись, — сказала она, закуривая.
— Давно. А он?..
— Муж, — подтвердила Анжела.
— Тогда понятно.
— Что тебе понятно? Может, ты ревнуешь? — засмеялась. Потом еще что-то говорила. Вдруг стала серьезной. — Ты уходишь от меня?
— Ухожу, — признался я. — Я тебе очень нужен? Скажи, только честно.
Анжела отрицательно покачала головой.
— Может, и не очень, просто когда от собаки убегают, ее это заводит. — Пошла к выходу. Остановилась. — Тебе очень нужен Лавров?
— Вот так, — резанул себя рукой по шее. — Вопрос жизни.
Выдержала паузу. Затянулась…
— Ладно, стой тут. — Ушла.
Лаврик появился через минуту.
— Лично твой интерес какой? — спросил он. — Не темни.
Я назвал «водопроводчика».
— Чтобы прихватить твоего «водопроводчика», придется погасить всю схему, — вздохнул Лаврик. — Ясно, что для федеральной службы никаких секретов тут нет, просто с этой схемы кто-то кормится, ты же понимаешь…
Я этого не понимал, но согласно кивнул.
— Значит, речь идет о больших деньгах, — продолжил Лаврик. — Какие будут предложения?
У меня никаких предложений не было.
— Тогда у меня есть предложение, — сказал Лаврик. — Ты сольешь мне всю систему защиты по «Союзу пяти», которую ты делал, а я ликвидирую «Манчжурию»… «Маршал» ничего не узнает, — предупредил он мои возражения.
Принять предложение было равносильно самоубийству, я отказался.
После встречи с Лавриком я провел худший в жизни вечер. Глядя в темный двор, в котором обезумевшие от счастья инвалиды распивали шампанское, а Ромео орал на всю улицу: «Люблю Зою!», я со всей ясностью осознал безысходность своего положения.
Это только кажется, что между благополучием и прозябанием пропасть. Один неудачный поворот, кювет, сальто через капот, и новенький блестящий автомобиль превращается в груду бесполезного металла. Так и с моей жизнью — совсем недавно я был полновластным ее хозяином. Я отдавал распоряжения, и рабыня-судьба беспрекословно их выполняла. И вот я в тупике…
Я щелкнул тумблером приемника и услышал Моцарта, который звучал в комнате Ли. Она подпевала, как мне представлялось, закрыв глаза… Я раскис, чуть не рыдая от умиления… Потом раздался хлопок входной двери и резкий голос «водопроводчика»: «Выключи эту…» Музыка оборвалась. И тогда я стал топтать приемник. Я долбил по нему каблуками, пока не растоптал в мелкую крошку. Потом набрал номер Лаврика и сказал, что согласен на все.
На ликвидацию «Манчжурии» Лаврику понадобилось несколько дней. По телику как раз передавали победные реляции о разоблачении спецслужбами преступной сети, осуществлявшей трансферт нелегалов, когда раздался телефонный звонок и в трубке заорал истеричный голос Бобки: