- Кто он?
- Мой человек. Надежный...
- Откуда?
- Родом? Из Градины. Христианин. Теперь принял ислам. Зовут Драган Врбич.
- Я пойду один.
- Нет. Один ты не дойдешь, посмотри на себя. Может по дороге стать худо. Драган всегда поможет.
Зоран вернул Иличу "беретту", правда, без магазина. Сказал с ехидной улыбкой:
- Патроны отдаст Драган. Она знает, когда и где.
Илич посмотрел на худого узкоплечего парня в камуфляже и линялой пилотке. На его скулах, обтянутых восковой кожей, багрел нездоровый румянец. Драган походил на пациента клиники, которого оттуда только что выписали после тяжелой болезни. Забинтованная левая рука и пластырь на шее придавали образу законченные черты. Себя Илич не видел, но подумал, что и сам он - изможденный, небритый - выглядит ничем не лучше спутника.
Несколько километров Илича и Драгана сопровождали моджахеды из команды Зорана.
Они отстали только на развилке дорог, одна из которых по долине реки Железницы вела к позициям армии боснийских сербов. Здесь же Драган отдал капитану снаряженный магазин от его пистолета.
Илич шел тяжело. Плечо снова начала дергать пульсирующая боль. Ноги еле передвигались. Кружилась голова. Но хуже всего, что не приходило чувство облегчения, которое должно возникать у человка, вырвавшегося из лап врагов.
А может быть, он так и остался в их руках и плен теперь постоянное его состояние?
Совершив предательство, самый подлый по натуре человек ощущает и понимает гнусность своего поведения. Чтобы обелить себя перед людьми и в первую очередь перед самим собой, он начинает искать оправдания, выбирает и выстраивает их в стройную систему лжи, часто способную обмануть души наивные и доверчивые. Офицер советской военной разведки предатель Резун, изменив чести и присяге, в своих многочисленных писательских трудах возводит собственную подлость чуть ли не в образец честности и высоких помыслов.
И его можно понять.
Почти все предатели начинают люто ненавидеть то, чему еще недавно служили с немалым рвением и превращают измену в промысел. Так им легче в свое оправдание заявлять, что проданные ими товарищи были ненавистны с давних пор, а их секреты выданы не за деньги, не за материальные блага, а по глубоким идейным мотивам.
Сломавшись, что вполне могло случиться с каждым другим, кого подвергают пыткам, Илич смотрел на Драгана с презрением.
- Почему ты принял ислам?
Солдат показал левую руку.
- Мне отрубали пальцы. По одному. Всего три.
- Кто?
- Господин Зоран.
- Чего он требовал?
- Сменить веру.
- И ты согласился?
- Да.
Они шли по дороге, которая тянулась вдоль обрыва над быстрой Железницей. На одном из поворотов, с которого на большом расстоянии был виден весь путь, Илич задержался. Поднял голову.