Напротив Анисимова сидела девушка.
Светловолосая, с чистой кожей лица; щеками, окрашенными здоровым румянцем; с носиком-пупочкой, чернобровая, полногрудая, с талией "в рюмочку"; со стройными ногами и округлыми коленками - она сразу привлекла внимание Анисимова, понравилась ему.
Наблюдая искоса за незнакомкой, Анисимов несколько раз встречался с ней глазами.
И тут же ощущал, как жаркая волна нежности и будоражащей радости окатывала его с головы до ног.
Они проехали несколько километров, когда Анисимов решил: ему пора распускать хвост павлином, петь соловьем, чтобы предстать перед этой девушкой - не перед другими, а только перед ней одной - во всем своем орлином мужестве покорителя небес, привлечь ее внимание, покорить, пока того же не совершили другие.
Заговорить с девушкой в машине в присутствии подопечных инструктор не рискнул, но подготовительные меры принял: пригладил волосы, поправил воротник, застегнул комбинезон на все пуговицы. Он знал - форма парашютиста ему идет, и в своих планах учитывал этот фактор.
Дорога шла лесом. С обеих сторон ее стояли березы, ровные, белокожие. Легкий ветер трепал их зеленые косицы, и лес шумел, словно где-то рядом на песок накатывались океанские волны.
Светило яркое солнце. Над головами голубело небо - ни тучки, ни облачка. Как говорят пилоты и парашютисты: видимость миллион на миллион.
Настроение у всех было приподнятым.
Люди шутили, неестественно громко хохотали.
Анисимов хорошо понимал: это оживление лишь следствие нервной напряженности, которую каждый старался скрыть. Первый прыжок - серьезное испытание, и предвкушение опасности возникает задолго до того, как сквозь открытую дверь самолета в лицо ударят тугие струи воздуха высоты.
Анисимова такие ощущения не посещали давно, и он размышлял о делах сугубо земных, строил планы, как лучше начать знакомство с потрясшей его воображение девушкой.
Случайность спутала все планы, и события пошли по неожиданному сценарию.
На крутом вираже машина не вписалась в поворот, опрокинулась в кювет, легла набок.
Все это случилось так быстро, что никто ничего не успел сообразить.
Играя с опасностью, Анисимов прыгал с самолета из стратосферы, где даже днем над головой темно-синее небо и яркие звезды. Он бросался вниз с закованной в лед стены горного семитысячника и, подхваченный свирепым потоком, летел над скалами и ущельями, все время понимая глубину риска в целом-то бесполезного предприятия. Но всегда в прыжках он владел своим телом и знал, что оно у него упругое, гибкое и послушное.
Однако в момент, когда машина перевернулась и легла на борт, Анисимов не успел даже сгруппироваться.