Себ резко отвернулся, и впервые в жизни сокрушительный удар по твердой поверхности корта принес ему такое облегчение. Он почти физически ощутил это — удовлетворение от мышечной разрядки, позволившее отвлечься от неприличных мыслей о Миле.
Его подруге…
Лучшей подруге Стефани.
Отныне Себ понимал лишь одно: Мила должна снова стать частью его жизни. Платонически. Потому что, даже если она каким-то невероятным образом сочла бы его привлекательным, ни о каких отношениях не могло быть и речи.
Ни с Милой, ни с любой другой женщиной.
Он отошел на заднюю линию.
Шлеп.
Эйс.
— Тридцать — пятнадцать.
После Стефани у него были женщины. Две, если быть точным. Бессмысленные, ничего не значащие связи. В затуманенном горем состоянии он забредал в лондонские бары, а потом даже не мог вспомнить имен своих партнерш. Он просыпался в одиночестве и еще более опустошенным — поэтому решил остановиться.
С последней связи прошло много месяцев. Почти год.
Шлеп. Шлеп. Шлеп.
— Сорок — пятнадцать.
У него не получилось со случайным сексом — и точно не получилось с браком. Себ едва мог припомнить, когда последний раз спал со Стефани, — он всегда работал до поздней ночи. А когда приходил домой, между ними ощущалась дистанция. Он отмахивался от Стеф, когда она пыталась заговорить с ним.
Он отчетливо помнил очертания ее тела, когда она спала в их постели, спиной к нему. Всегда.
Он не находил времени для Стеф и упорно игнорировал ее беспокойство по поводу их брака. Недостаток общения, недостаток близости — фактически, их пути разошлись уже давно.
Он причинял боль тем, кого любил. Ему не стоило заводить отношения. Это ведь он подтолкнул свою жену к катастрофическому выбору.
Шлеп. Шлеп. Шлеп.
Мила дотянулась за посланным Себом через весь корт мячом и отбила его высокой «свечой». Себ побежал к сетке, ожидая, что мяч вот-вот прилетит и он сможет отбить его сокрушительным ударом сверху вниз. Он вскинул ракетку, приготовившись.
А потом, подгоняемый всеми неловкими, неприятными, нежеланными эмоциями, бурлившими у него внутри, размахнулся и…
Смэш вышел превосходным — прямо в угол задней линии. У Милы не было ни малейшего шанса достать мяч, но она все-таки попыталась, вытянув ноги, руки и ракетку до абсолютного предела.
И тут Мила споткнулась, рухнула на корт, немного проскользив по его безжалостно жесткому покрытию.
Прежде чем она успела затормозить, Себ со всех ног бросился к ней.
Она с усилием села, вытянув красные, в царапинах ладони.
— Ой, — слабо улыбнулась она.
Себ опустился рядом с ней.
— Ты в порядке?
Колоссальным усилием воли Себ удержался от желания сжать Милу в объятиях. Он с тревогой окинул ее взглядом в поисках каких-нибудь признаков ран.