— Восхищаюсь твоим прилежанием.
— О, — он наклонился еще ближе, — а я по-настоящему восхищаюсь твоим…
От неожиданного громкого стука в дверь Мила поперхнулась. И тут же отодвинула свою табуретку подальше от Себа, так резко, что та с грохотом упала на пол.
Себ даже не шелохнулся. Лишь поднял взгляд на открывшуюся дверь, еще защищенную сеткой, и сказал:
— Привет, Айви.
Пытаясь успокоиться, Мила подняла табуретку, поставила ее на место и повернулась к сестре:
— Привет! Какой приятный сюрприз!
— Неужели? — смутилась Айви. — Разве мы не встречаемся здесь каждую неделю?
Нейт издал веселый крик из своей коляски, сжимая в ручках почту — красочные рекламные листовки и конверты.
Мила покачала головой, не веря, что начисто забыла о визите Айви и Нейта. И, с улыбкой пройдя к двери, впустила их.
— Прости. Не знаю, о чем я думала.
Улыбаясь, Айви протолкнула коляску Нейта через порог.
— Я могла бы догадаться, в чем дело.
Мила покраснела, но не сказала ни слова. Себу, казалось, было все равно. Он подошел к Айви, чтобы поцеловать ее в щеку, и улыбнулся Нейту.
— Значит, — заметила Айви, — решил взять несколько частных уроков гончарного дела, да, Себ?
Он посмотрел на Милу.
Та впилась в него взглядом, будто желая сказать: «Не говори Айви!»
Себ смущенно наморщил лоб.
— Да, решил.
Айви подмигнула:
— О! Тогда мне лучше уйти? Не хочу мешать.
— Ты не мешаешь, — быстро вставила Мила. — Мы только что закончили.
— Правда? — Айви выразительно взглянула на все еще чистый стол. Она точно знала, как выглядит мастерская в конце занятий.
— По всей видимости, да, — подтвердил Себ.
Это было совсем некстати, и Мила пронзила его укоризненным взглядом. Ну почему он не мог просто подыграть?
— Слушай, — сказала Айви, переводя взгляд с Милы на Себа, — я, пожалуй, пойду.
— Не… — начала Мила, но Айви прервала ее:
— Нет. Мне пора.
Айви толкнула коляску к двери. Потом забрала у Нейта почту и вручила Миле, задержав на ней взволнованный взгляд.
— С тобой все в порядке? — еле слышно спросила Айви.
Кивнув, Мила открыла дверь.
— Я позвоню тебе позже, — бросила Айви через плечо, выталкивая коляску с протестующе вопящим Нейтом наружу.
Мила установила защитную сетку и с глухим стуком захлопнула дверь. Не надеясь, что это сработает, она все-таки предложила с вымученной улыбкой:
— Не вернуться ли нам в чудесный мир техник глазирования?
— Нет, — ответил Себ. — По-моему, не стоит.
Мила кивнула.
— Прости, что вела себя немного неестественно, — нарочито небрежно бросила она.
— И даже не немного. Почему?
Сейчас их разделяло внушительное расстояние: Себ стоял у рабочего места, Мила — около двери.