Солнце клонилось к горизонту, проникая лучами сквозь ветви. Посылка — обернутая коричневым картоном и усеянная цветными марками — лежала в полоске солнечного света.
Мила чувствовала себя так, словно читала увлекательную книгу, — до зарезу желая узнать, чем все закончится, но досадуя на то, что осталось всего несколько страниц. Потому что понимала: у этой истории с посылкой продолжения не будет.
Сколько раз Мила мечтала увидеть Стеф еще хотя бы однажды? Поговорить с ней? Обнять ее? Эта посылка — что бы там ни было — почти исполняла это желание.
Наконец Мила быстро — так стремительно, как только смогла, — сорвала упаковочную ленту и дрожащими пальцами подняла крышку коробки. Внутри, поверх какой-то ткани, обернутой тонкой фиолетовой бумагой, лежало письмо.
«Дорогая Мила!
Не уверена, что ты знаешь, но Стеф до смерти работала над новой коллекцией. С помощью ее нескольких старых коллег мы выпускаем последнюю Фиолетовую коллекцию, весь доход от продажи которой пойдет на благотворительность.
Большинство ее дизайнов оказались еще на начальной стадии разработки — включая это платье. Но оно было единственным, которому она дала название, поэтому я подумала, что необходимо отправить его тебе. В конце концов, оно названо в твою честь.
Я приложила эскизы, потому что посчитала, что тебе было бы интересно прочитать пометки Стеф…»
Все перед глазами поплыло от слез, и Мила едва дочитала оставшуюся часть письма. А потом развернула платье и вытянула его перед собой. Оно было простым — из струящейся тяжеловатой ткани, доходившей до середины колена. С вырезом «лодочка» и юбкой клеш, которая должна была плавно струиться при каждом шаге. И оно было красным — яркого цвета алой губной помады. Ее любимого цвета.
Оно было таким красивым…
Мила аккуратно положила платье обратно в коробку и достала пачку модных эскизов. Набросанная легкими штрихами черных чернил тонкая и гибкая модель была совершенно не похожа на нее. Но рядом с позирующей вытянутой фигурой стояли пометки Стеф под простым заголовком: «Мила».
Под ним-то Стеф и перечислила подходящие определения.
Веселая.
Решительная.
Талантливая.
Умная.
Мила моргнула.
Умеет выслушать.
Заслуживающая доверия.
Креативная.
Ослепительная.
Верная.
Моя лучшая подруга.
Под списком, заглавными буквами, Стеф написала: «КАК СОЕДИНИТЬ ВСЕ ЭТО В ОДНОМ ПЛАТЬЕ?»
Мила зажмурилась, но это не помогло. Слезы покатились по щекам.
За последние полтора года она часто ругала и ненавидела себя за то, как изменилась ее дружба со Стеф. Сейчас же впервые задумалась над тем, что, возможно, была не права.