— Дальше! Не тяните резину!
— Она сразу обнаружила сильное волнение и, несмотря на то что была нарумянена, побледнела…
— Дальше! Дальше!
— Поднявшись, произнесла изменившимся голосом: «Подождите меня десять минут, и я вскоре вернусь», затем вышла.
— Почему госпожа Нуа не сообщила вам немедленно?
— У неё не хватало полной уверенности. К тому же императрица ведь приказала: «Подождите меня». И Нуа не решилась ослушаться.
— Сколько времени императрица отсутствовала?
— Три четверти часа.
— Никто из придворных не сопровождал её?
— Одна только Фания.
— Затем она вернулась?
— Да, но лишь для того, чтобы взять кофр, украшенный её монограммой, с которым и удалилась.
— А когда она вернулась, он был при ней?
— Уже нет.
— Знает ли госпожа Нуа, что находилось в кофре?
— Да. Ожерелье с лунами и планетами подаренное его величеством.
— И вернулась она без этого него?
— Именно.
— Госпожа Нуа полагает, следовательно, что императрица отдала его герцогу Легг Ашеру?
— Она убеждена.
— Почему?
— Днем госпожа Нуа как камер-фрейлина императрицы всюду искала кофр, сделала вид, что обеспокоена исчезновением, и в конце концов спросила Жанну, не знает ли она, куда он делся.
— И тогда?..
— Императрица, густо покраснев, сказала, что накануне сломала оду из планет, изготовленных с изяществом и тонкостью мастером, и отправила его в починку к ювелиру.
— Нужно зайти к имперскому ювелиру и узнать, правда это или нет.
— Я уже был там.
— Ну и? Что поведал ювелир?
— Ювелир ни о чем таком и не слыхал.
— Прекрасно, Шарел! Не все ещё потеряно, и кто знает… всё, может быть, даже к лучшему, — задумчиво произнёс кардинал.
— Я ни на мгновение не сомневаюсь, что гений вашего преосвященства… — подобострастно поддержал граф.
— …исправит ошибки своего шпиона, не правда ли?
— Я как раз это и собирался сказать, если бы ваше преосвященство позволили мне договорить.
— А теперь… известно ли вам, где скрывались герцогиня Шез и герцог Легг Ашер?
— Нет, ваша светлость. Мои люди не могли сообщить никаких сведений на этот счет.
— А я знаю, — зло улыбнулся Лау Гише.
— Вы, знаете, ваша светлость?
— Во всяком случае, точно догадываюсь.
— Желает ли ваше преосвященство, чтобы я приказал арестовать обоих?
— Слишком поздно. Они, должно быть, успели скрыться.
— Можно, удостовериться в этом…
— Возьмите с собой десять моих Адептов и обыщите оба дома.
— Слушаюсь, ваше преосвященство.
Шарел поспешно вышел.
Оставшись один, кардинал после раздумья позвонил в третий раз.
В дверях появился все тот же офицер.
— Введите арестованного! — приказал кардинал.
Господина Бона снова ввели в кабинет. Офицер по знаку кардинала удалился.