— Вы обманули меня, — строго произнес хозяин.
— Я? — попятился домовладелец. — Чтобы я обманул ваше высокопреосвященство!..
— Ваша жена, отправляясь на улицу Жирар и на улицу Гарп, заходила вовсе не к торговцам.
— К кому же она ходила?
— Она ходила к герцогине Шез и к герцогу Легг Ашеру.
— Да… — произнес Бон, углубляясь в воспоминания, — да, кажется, ваше высокопреосвященство правы. Я несколько раз говорил ей, странно, что торговцы живут в таких домах, в домах без вывесок. И каждый раз супруга моя принималась хохотать. Ах, ваша светлость, — продолжал Бон, бросаясь к ногам его высокопреосвященства, — вы и в самом деле кардинал, великий кардинал, гений, перед которым преклоняются все!
Сколь ни ничтожно было торжество над таким жалким созданием, как Бон, кардинал всё же один миг наслаждался им.
Затем, словно внезапно осененный какой-то мыслью, он с легкой улыбкой, скользнувшей по его губам, протянул руку домовладельцу.
— Встаньте, друг мой, — сказал он. — Вы порядочный человек.
— Кардинал коснулся моей руки, я коснулся руки великого человека! — вскричал Бон. — Великий человек назвал меня своим другом!..
— Да, друг мой, да! — произнес кардинал отеческим тоном, которым он умел иногда говорить, тоном, — который мог обмануть только людей, плохо знавших Лау Гише. — Вас напрасно обвиняли, и потому вас следует вознаградить. Вот, возьмите эту карту с кредитами, в нем полноценный кредит, и простите меня.
— Чтобы я простил вас, ваша светлость! — смутился Бон, не решаясь дотронуться до карты, вероятно, из опасения, что все это только шутка. — Вы вольны были арестовать меня, вольны пытать меня, повесить, вы наш властелин, и я не смел бы даже пикнуть! Простить вас, ваша светлость! Подумать страшно!
— Ах, любезный господин, вы удивительно великодушны! Вижу это и благодарю вас. Итак, вы возьмете деньги и уйдете отсюда не слишком недовольный.
— Я ухожу в полном восхищении.
— Тогда, прощайте. Или, лучше, до свиданья, ибо, я надеюсь, мы еще увидимся.
— Когда будет угодно вашему преосвященству! Я весь к услугам вашего преосвященства.
— Мы будем видеться часто, будьте спокойны. Беседа с вами доставила мне необычайное удовольствие.
— О, ваше преосвященство!..
— До свиданья, господин Бон, до свиданья!
И кардинал сделал знак рукой, в ответ на который домовладелец поклонился до пола. Затем, пятясь задом, он вышел из комнаты, и кардинал услышал, как он в передней что есть мочи завопил:
«Да здравствует его светлость!
Да здравствует его преосвященство!
Да здравствует великий кардинал!»
Лау Гише с улыбкой прислушался к этому шумному проявлению восторженных чувств мэтра Бон.