— Вы забываете прекрасный вышитый платочек с гербом.
— Какой платочек?
— Тот, что я подобрал у ваших ног и вложил в карман.
— Молчите, замолчите, бедный мой! — испуг женщины был очень реален. — Или вы хотите погубить меня и себя?
— Сами видите, что вам ещё грозит опасность, раз одного слова достаточно, чтобы привести вас в трепет, и вы признаете, что, если б это слово достигло чьих-нибудь ушей, вы бы погибли. Послушайте, сударыня, — успокоил Дартин, сжав её руку и пронизывая пламенным взглядом, — послушайте, будьте смелее, доверьтесь мне! Неужели вы не прочли в моих глазах, что сердце моё исполнено расположения и преданности?
— Это я как раз чувствую. Поэтому можете расспрашивать меня о всех моих тайнах, но чужие…
— Хорошо, — согласился Дартин. — Так я раскрою их. Раз они могут влиять на вашу судьбу, то должны стать и моими.
— Упаси вас от этого! — почти крикнула молодая женщина, и в голосе прозвучала такая тревога, что Дартин невольно вздрогнул. — Умоляю вас, не вмешивайтесь ни во что, касающееся меня, не пытайтесь помочь мне в выполнении того, что на меня возложено. Я умоляю вас об этом во имя того чувства, которое вероятно ко мне питаете, во имя услуги, которую оказали и которую я никогда не забуду! Поверьте мне! Но думайте больше обо мне, я не существую больше для вас, словно вы меня никогда не видели.
— Должен ли Росс поступить так же, как я? — спросил парень, задетый её словами.
— Вот уже два или три раза вы произнесли это имя, а между тем я говорила, что оно мне незнакомо.
— Вы не знаете человека, в окно которого вы стучались? Парадоксы просто плодятся вокруг! Вы считаете меня чересчур легковерным.
— Признайтесь, что вы сочинили всю эту историю и выдумали этого Росс, лишь бы вызвать меня на откровенность.
— Предпочитаю не сочинять и имею привычку говорить только правду, сударыня, я ничего не выдумываю.
— И утверждаете, что один из ваших друзей живет тут?
— Я говорю это и повторяю в третий раз, что это дом, где живет мой друг, и друг этот Росс.
— Все это со временем разъяснится, — прошептала молодая женщина, — а пока, молчите!
— Если бы вы могли читать в моем сердце, открытом перед вами, — подметил Юногша, — вы увидели бы в нем такое горячее любопытство, что сжалились бы надо мной, и такую любовь, что вы в ту же минуту удовлетворили бы это самое любопытство! Не нужно опасаться тех, кто вас действительно любит.
— Вы очень быстро заговорили о любви, милейший, — прошептала молодая женщина, слегка покачав головой.
— Любовь проснулась во мне быстро и впервые. Ведь мне нет и двадцати, — парировал юноша.