На этот раз мужчины недоуменно переглянулись. Но Гохэм поднял руки и потребовал внимания.
– Я неоднократно пытался убедить Сэндифорда, но слова не помогали. Поэтому и решил от слов перейти к действиям. Уверен, вы все слышали, что на руднике Сэндифорда разрушена вентиляционная система. Это сделал мой агент. И так как вы согласились не помогать Сэндифорду, что бы ни случилось, мой агент уже сегодня ночью готов закончить начатое.
Гохэм затянулся сигарой, пока все возбужденно переговаривались. И потом добавил:
– У моего человека – мягкое сердце. И он хочет убедиться, что в руднике не будет ни души, когда он заложит динамит.
Инди застыл, не веря своим ушам. Но решительный, полный презрения голос Гохэма не оставил никаких сомнений:
– Повторяю, мой агент не желает ничьей смерти. Ему нужно только разнести этот рудник, не оставив камня на камне.
Сердик сжал руку Инди и прошептал дрожащим от ужаса голосом:
– Он собирается взорвать наш рудник! Что нам делать?
– Ну во всяком случае, пока неплохо бы нам поскорее отсюда убраться.
Молча, они стали отползать от окна. О том, чтобы встать и броситься бежать, не могло быть и речи, вокруг было полно охраны. Но Инди и так догадывался, что в любом случае они не успеют предупредить об опасности.
Наконец мальчики уже были довольно далеко от дома мистера Гохэма под защитой наступившей ночи.
– Ладно, – сказал Инди. – А теперь давай двигать, да побыстрее.
Они побежали к дороге, по которой пришли.
– Ну почему? – сетовал Инди. – Все ваши дороги здесь не прямые и нормальные, как везде, а какие-то извилистые и по ним нужно то подниматься, то опускаться.
Чтобы сократить путь, друзья решили идти напрямик. Они скользили вниз по крутым склонам, прорывались через колючие кустарники и наконец все исцарапанные, в порванной одежде, усеянной колючками, появились в доме Сэндифордов.
Отец Сердика уже собирался ложиться спать, когда они ворвались в дом.
– Молодые люди, а вам не кажется, что вы несколько припозднились? – спросил он сурово.
Но его лицо еще больше посуровело, когда он услышал их рассказ.
– Инди, беги за мистером Уэйсом. Он – в соседнем доме. А ты, Сердик, – в деревню за Деем. Встретимся все у первой шахты. – Мистер Сэндифорд начал быстро собираться.
К тому времени, как на рудник прискакал мистер Сэндифорд, Уэйс и Дей уже запустили механизм подъемника. Вместе с хозяином прибыли четверо ветеранов.
– Не все еще потеряно, когда люди сами вызываются нам помочь, – сказал мистер Сэндифорд. – Эрик, ты с нами, я надеюсь?
– Какие могут быть разговоры, – ответил Уэйс.