– Хорошо. А тебя, Дей, я попрошу остаться здесь наверху. Следи за работой подъемника. Если услышишь сигнал снизу, тут же поднимай нас на поверхность.
– Да, сэр. Я все сделаю, как нужно! – ответил он, как всегда комкая свою полотняную кепку в руках.
Мужчины забрались на платформу подъемника. Но когда Инди и Сердик тоже попытались к ним присоединиться, мистер Сэндифорд отрицательно покачал головой:
– Нет, мальчики. Я ценю все, что вы сделали, но не могу рисковать вашими жизнями.
– Но ведь мы хотим помочь, – возразил Сердик.
– Вы поможете мне, если останетесь наверху. Там слишком опасно, – сказал мистер Сэндифорд. После чего тоже прыгнул на платформу, прилаживая к шахтерской каске фонарь.
Скоро вся группа исчезла под землей. Все, что теперь могли видеть Инди и Сердик, это светлячки их фонарей, становившиеся все тусклее.
– Это несправедливо, – взорвался Сердик.
– Правильно, – согласился Инди, – где у них тут эти каски?
Сердик удивленно взглянул на друга.
– Что ты собираешься делать?
– Давай-ка, лучше поищем все, что нам нужно из снаряжения, а потом постараемся убедить Дея спустить нас в шахту.
Наверное, в девятнадцатый раз Дей отрицательно покачал головой.
– Нет, – снова повторил он. – Мистер Сэндифорд запретил вам спускаться.
– Но ведь ему нужна каждая лишняя пара рук и глаз там, внизу, – настаивал Инди. – И мы очень хотим помочь. Так почему же нам не присоединиться к остальным?
Дей взглянул на Сердика:
– Твой отец сказал, что ты не должен этого делать.
– А вот если бы твой отец оказался там в опасности, неужели бы ты не захотел ему помочь? – Сердик посмотрел на него умоляющим взглядом: – Послушай, Дей, мы должны спуститься вниз и помочь им.
Молодой уэльсец ничего не ответил, глубоко вздохнул и включил механизм подъемника:
– Ладно, давайте забирайтесь и быстро!
«Вот теперь я представляю себе, что чувствует ведро, погружаясь в колодец», – думал Инди, опускаясь с Сердиком все ниже и ниже в шахту.
На платформе подъемника не было никакой кабины. Лишь перила, опоясывавшие ее. Мимо них вверх поднимались грубые каменные стены. Наконец мальчики почувствовали толчок – платформа остановилась на дне низкого туннеля. Света от лампы на каске Инди хватало, чтобы различить всего несколько футов впереди себя. Друзья молча смотрели на стену чернильно-черной темноты.
Именно эти несколько минут и спасли их жизнь. Инди неожиданно услышал тихий свистящий звук.
– Что это? – начал было Сердик, но Инди приложил палец к губам.
– Тихо. Слушай внимательно. Откуда идет этот звук?
Они вошли в туннель. Звук стал как будто тише. Но теперь раздавался повсюду, напоминая рассказы о привидениях и призраках, появляющихся из темноты.