Кречетов вернулся в столовую и сел на свое место.
– Может, чайку? – предложила домоправительница.
– Я бы предпочел кофе.
Эмма Леонидовна отошла к кофеварке и вскоре вернулась с чашкой.
– Сахар не положила, кладите сами.
– Спасибо. – Кречетов опустил в кофе кусок сахара и повторил: – Нам нужно поговорить.
– Так ведь уже говорим, – улыбнулась она.
– Расскажите мне про Халида.
– Он – араб.
– Я это заметил.
– Халид достался Михаилу от друга.
– Что значит достался? – нахмурился Кречетов. – Он не вещь.
– Не нужно меня воспитывать! – решительно заявила Эмма Леонидовна. – Сказала и сказала. Нечего придираться.
– Простите… Стало быть, до вас Халид работал на другого хозяина?
– Так и есть, – кивнула она. – Только проработал он там недолго. Хозяин умер, и Халид лишился работы. Тут его и подобрал Михаил, нанял учителя русского языка…
– Это я уже слышал, – прервал ее Кречетов. – Знаете, отчего умер предыдущий хозяин Халида?
– Спросите лучше у Миши. Я не интересовалась.
– Болезнь?
– Слышала краем уха, что его убили.
– Что еще вы слышали этим ухом? – Кречетов усмехнулся.
– Спросите лучше у Миши, – повторила домоправительница.
– Ну, а каков он в общении?
– Кто? – спросила Эмма Леонидовна.
– Халид, мы говорим о нем.
– Он – исполнительный.
– Это все, что можете сказать?
– Про поговорки вы уже знаете.
– Есть у него семья?
– Пятеро детей и жена, живут в Египте, на его родине.
– Часто их навещает?
– На моей памяти только раз. Халид не злоупотребляет нашим великодушием, опасается потерять работу.
– Зарплату пересылает домой?
Эмма Леонидовна удовлетворенно кивнула:
– Каждый месяц, только получит – сразу же в банк. Он копит на дом и землю. После возвращения планирует заниматься земледелием. – Она развела руками и задалась риторическим вопросом: – А что там растет? Египет – он и есть Египет, одни пустыни.
– Значит, как поваром вы Халидом довольны, – не то утверждая, не то спрашивая, произнес Кречетов.
– Любимый борщ Михаила готовить умеет, и слава богу. Главное, чтобы хозяин был доволен, остальное меня не волнует. – Во взгляде домоправительницы промелькнул некий вызов, и Кречетов понял, что лишние люди в доме ее не радуют.
– Как с ним работается?
– Где попрошу, а где и прикрикну. Если есть за что, могу отчитать.
– У Халида кто-нибудь есть?
– Кого вы имеете в виду? – вздрогнула Эмма Леонидовна.
– Женщина. – Кречетов помолчал и предложил ей выбор: – Или мужчина.
– Про эту срамоту даже не заговаривайте! – запротестовала она.
– Ну, так есть кто-нибудь или нет?
– Нет, нет и нет! Я предупредила его: как только замечу, сразу же – увольнение. Дом Самаровых не место для блуда.