Завтрак на этот раз был накрыт на кухне, вместе с ними за столом сидели Эмма Леонидовна и студент Константин.
– Тебе сегодня в институт? – спросила домоправительница.
– Мне ко второй паре, – ответил тот.
– Еду на Ленинский, – заметил Кречетов. – Могу подвезти.
– Неловко вас утруждать.
– Мне не трудно, поеду мимо.
– У меня есть время поваляться. Из дома выйду через час. А вы езжайте без меня. Так будет лучше, – сказал Константин, взял со стола булку и встал, чтобы уйти.
Кречетов утвердительно кивнул:
– Значит, договорились. Встречаемся через час во дворе возле моей машины.
Константин удивленно взглянул на Кречетова и сообразил, что избежать совместной поездки не выйдет.
– Хороший мальчик, – сказала Эмма Леонидовна, когда он ушел. – Много занимается и точно знает, что ему нужно.
– Завидное качество, не у всех оно есть, – с улыбкой заметила Ирина Владимировна и обратилась к Кречетову: – Мне тоже нужно на Ленинский проспект. Подвезете?
Он нехотя проронил:
– Поедемте.
– Значит, через час во дворе возле вашей машины, – Ирина Владимировна повторила его слова, поднялась и направилась к лестнице.
Проводив ее взглядом, Кречетов со значительным опозданием заметил:
– Только не задерживайтесь…
– Мне тоже несимпатична эта особа, – вполголоса заметила Эмма Леонидовна.
– А я не говорил, что она мне не нравится.
– У меня есть глаза. Ничего объяснять не надо.
В ответ он обронил: «Впрочем, неважно», как будто это и в самом деле не имело никакого значения. Но, переведя взгляд на Халида, Кречетов понял, что тот прислушивается к их разговору. В движениях повара была заметна нервозность, казалось, воздух вокруг него был наэлектризован, еще немного – и заискрит. В конце концов, он с грохотом уронил половник, которым помешивал суп.
– Халид! – вскрикнула Эмма Леонидовна. – Руки дырявые?
– И на молодца бывает оплох… – ответил он.
– Половник крепче в руках держи, эрудит! Да за супом лучше присматривай.
Халид прикрыл глаза и замер у плиты. Потом выключил конфорку, снял передник и быстрым шагом вышел из кухни.
– Ты куда?! – встревожилась Эмма Леонидовна.
– Мне надо! – сказал Халид.
Вскоре они услышали, как открылась и захлопнулась входная дверь, после чего Кречетов вопросительно взглянул на домоправительницу.
Она махнула рукой:
– С ним такое бывает.
– Часто?
– В последнее время – да. Нервный уж очень стал.
– Я это вижу. – Кречетов поднялся со стула и предупредил: – Скоро вернусь, надо поговорить.
Он вышел в прихожую, выглянул в окно и увидел, что Халид курит во дворе. Приглядевшись, заметил, что повара бьет озноб и у него дрожат руки.