С матерью Юлии он встретился через час, она ожидала его у машины.
– Боялись, что уеду без вас? – спросил Кречетов.
В ответ она улыбнулась:
– Были такие мысли.
– А если я попрошу вас не ехать?
– Ну уж нет!
– Могу оплатить такси.
– Это лишнее.
– С вами трудно договориться.
– Думали, я не поняла? – спросила вдруг Ирина Владимировна.
– О вас я не думал, – ответил Кречетов.
– Вы нарочно везете Константина, чтобы поговорить.
– Даже если и так. Ну и что?
– Я знала!
– Тогда для чего вы напросились в попутчицы?
– Чтобы узнать всю правду.
– Где-то я уже это слышал… – пробормотал Кречетов и сел в машину.
Ирина Владимировна открыла дверцу с другой стороны и села на переднее сиденье рядом с ним.
– Вы что-нибудь нашли в его комнате?
– С чего вы взяли?
– В противном случае вы бы оставили Константина в покое. Но вы ищете с ним общения.
– А вы продолжаете мне мешать, – мягко посетовал Кречетов, растягивая губы в улыбке. Он увидел, что Константин подходит к машине, и проронил: – Теперь молчите.
– А ведь я могла бы помочь… – начала она.
Но Кречетов сдавленно прикрикнул:
– Молчите!
В дороге он несколько раз заводил разговор, прощупывая Константина с разных сторон, но ни одна из попыток не принесла нужного результата. Константин отвечал на вопросы пусто и вежливо. Он словно обладал знанием дипломатии, умел сказать так, чтобы ничего не сказать. В какой-то момент Кречетов внутренне разозлился, предположив, что мальчишка делает это намеренно. По счастью, Ирина Владимировна всю дорогу молчала, подчинившись его приказу. В сложившейся ситуации она могла бы нарваться на неприятность.
Константин показал проезд к учебному корпусу, попросил остановиться и, поблагодарив, вышел из автомобиля.
– Паршивец… – почти любя, проронил Кречетов, когда за ним захлопнулась дверь.
– Я же вам говорила…
– Молчите.
– А ведь я могла бы помочь.
– Чем? – усмехнулся Кречетов.
– Вы задавали глупые вопросы.
– Полегче на поворотах.
– Ну, хорошо… Они были неправильными. А я, между прочим, изучала детскую психологию и помогла бы вам наладить контакт.
– Для начала вам бы наладить контакт с собственной дочерью, – заметил Кречетов.
– А вот это называется бить по больному, – сказала Ирина Владимировна.
– Простите, сорвалось… – не договорив, Кречетов услышал, как захлопнулась дверца, и сам выбрался из машины. – Я же извинился, постойте!
Пройдя метров пятьдесят, Ирина Владимировна вдруг развернулась и побежала обратно. Прежде чем заскочить в салон, она прошептала:
– Быстро в машину…
Кречетов сел и удивленно развернулся:
– Что вы творите?
– Он мог нас заметить!