Горелик соорудил из своего плаща что-то вроде крыши, набросил его на головы всем — и натянул вожжи. Сверху стучала и барабанила вода.
15
Еще издали Славка увидел у домика толпу, и сердце его тревожно сжалось. Никаких нехороших предчувствий до этого у него не было, но сейчас он отбросил плащ Горелика и сквозь густую теплую сетку дождя смотрел и смотрел, стараясь угадать, что же там происходит. Может быть, ничего особенного? Но тогда зачем люди топчутся у ворот?
Вон Ленкин отец, высокий, с непокрытой головой; рядом — незнакомая женщина пытается спастись от ливня с помощью старого дырявого зонтика. Забытый Ленкин велосипед прислонен к забору, как и раньше, а сама Ленка, увидев спрыгнувшего с телеги Славку, бросилась навстречу.
— Деда твоего убить хотели! Его ударили по голове.
Славка ничего не понимал, он только чувствовал, как капли дождя катятся по лицу, по шее, как прилипает к спине сорочка. Широко распахнув глаза, мальчишка смотрел на Ленку и не мог выговорить ни слова, хотя уже понял, что с дедом произошло что-то страшное, может быть, непоправимое.
Карета «скорой помощи» выезжала из ворот, и Славка бросился к ней. И Петро был рядом. Но Мартынов и Горелик остановили их, обхватили за плечи.
— Подождите, ребятки, подождите!..
Мартынов сквозь толпу прошел во двор, потом в сарай. Поговорил с одним, другим. Постепенно начали вырисовываться подробности.
Некоторое время назад к сараю, где обычно сапожничал дед, подошла Ленка, чтобы узнать, не вернулись ли Петро и Славка, ну и, конечно, — взяли их на работу или нет?
Дверь была приоткрыта, и, едва распахнув ее, девочка увидела лежащего на земле деда Никифора. Разбросав руки, он уткнулся лицом в груду старой, нечиненой обуви. Кругом беспорядок. Голова и затылок Деда залиты кровью.
Ленка испугалась, вскрикнула, кинулась к себе и запричитала не своим голосом:
— Скорее! Там…
Стал собираться народ. Ленка припомнила — когда она подходила к калитке, из нее вышел и стал быстро удаляться какой-то человек. «Наверное, чинить что-нибудь приносил», — подумала она.
Мартынов отвел девочку в сторону:
— Вспомни, пожалуйста, как был одет человек? Какого роста? Это, понимаешь ли, важно.
Петро был тут как тут:
— Это очень важно, Ленка! Нужны приметы. Вот если бы Шерлок Холмс…
Но Мартынов серьезно сказал ему:
— Пойди, Петя, со Славкой посиди, успокой его.
Славка сидел на бревне у сарая, лицо его побелело, заметнее стали веснушки вокруг носа. А лоб изборожден морщинами, как у старичка.
— Ничего, обойдется, — Петро присел рядом. — Поправится дед, вот увидишь, я точно знаю.